發布日期：2022-07-15 點擊率：32
SSD是在標準NAND閃存基礎上建立的功率低且耐用的新系統,它的出現可能會給耗電量大且機械部件易于發生現場故障的硬盤驅動器(HDD)帶來威脅。但是,由于OEM面臨成本和設計方面的障礙,包括缺乏為驅動器應用而優化的NAND控制器,以及多級單元(MLC)NAND閃存的寫周期局限,因此分析師們對基于閃存的存儲器何時才能在主流PC中取得進展的看法并不一致。
在許多情況下,今天的SSD與PC、工業及相關存儲應用中所用到的HDD相比,其性能更低,且價格更是HDD的45倍以上。與此同時,考慮到垂直記錄技術和其它頗有前途的未來構想,預計未來幾年內硬盤驅動器的體積將繼續變小,很可能將SSD的大規模應用需求擠到下個十年。
Gartner公司分析師Joseph Unsworth認為,在PC界考慮廣泛采納SSD之前,該技術必須在成本和設計兩方面實現巨大改進。他預計,需要經歷一個長期的“教育過程”才能讓OEM和終端用戶了解SSD會給筆記本、桌面電腦以及服務器帶來的好處。
Unsworth將2009年看作是SSD的“引爆點”,雖然其他分析師認為SSD的廣泛采納將發生在2011年或2012年之后。
美國國際數據集團(IDC)分析師Jeffrey Janukowicz指出,目前SSD產品的應用面比較窄,大多銷售到了工業和軍事領域等非傳統的驅動器市場。戴爾和惠普等PC OEM在系統中將SSD作為一個可選方案,但這樣的解決方案通常價格高昂,而且他們也并沒有在自己的網站上對該方案進行大肆宣傳。Janukowicz指出,32GB的SSD售價約為350美元,而160GB的HDD售價還不到100美元。
F1: SSD在筆記本電腦中的滲透率預計將逐年提升。
Web-Feet研究公司CEO Alan Niebel表示,現在SSD和HDD的平均成本分別為10美元/GB和30美分/GB。“SSD要想被大量采納,其價格必須降到1美元/GB。”Niebel指出。他認為這個目前看來有些不可思議的價格點在2011年前都不會出現,而到那個時候,硬盤驅動器每GB存儲容量的成本估計只有10美分,或許還不到3或4美分。
目前,SSD市場被BiTMicro Networks、Mtron、Super Talent和Stecs等小型玩家所主導。這些公司沒有晶圓廠,而且必須從外部供應商那里獲得NAND器件。而且,現在僅僅有少數幾家SSD公司開發了自己的控制器技術。
但是,PC市場采納SSD的潛在性正在改變SSD的版圖。全球已經有大約40家制造商在爭奪SSD的市場份額。據IDC預測,該市場規模將從2006年的億美元增長到2011年的54億美元。英特爾、SanDisk和三星最近也相繼推出了自己的SSD產品。現在,Micron公司已明確表示要加入競爭,而隨后上場的可能是東芝。
Micron公司已經推出了面向PC、嵌入式及相關應用的RealSSD系列驅動器。這種新型的SSD產品基于Micron自己的NAND閃存器件,存儲容量從1GB到64GB不等。
與此同時,一位東芝女發言人確認,作為NAND閃存巨頭,東芝將于今年早期推出一款SSD產品。
對于英特爾、Micron和東芝來說,SSD代表著推動NAND增長的新生力量,也是為內部生產的NAND尋找銷路的一個好方法。甚至硬盤驅動器廠商也看到了SSD的曙光,業內人士預計,希捷和其它公司將在2008年進入該市場。現在,大多數芯片和驅動器巨頭正在開發自己的控制器。
誰將成為這個市場上最終的贏家？現在要做出判斷還為時尚早,但是有些人已經看到了即將出現在該領域的一些變化。
“很顯然,晶圓廠具有成本優勢,”WebFeet公司的Niebel說,“但仍需要擁有關鍵的IP和控制器技術才能獲得成功。”
隨著大型競爭者進場,預計SSD的平均銷售價格將會下降。有些人甚至預期將發生一場價格戰,特別是隨著三星強力推進以及東芝最終進場參戰。這兩家公司在NAND領域是一對強勁的對手,而且它們常常打價格戰。
小型SSD制造商表示它們歡迎這些新來的競爭者。“整個版圖將在2008年年底得到更為清晰的展示,”Stec公司營銷和業務開發副總裁Patrick Wilkison說,“進場的大玩家越多,對這種新類別提供的支持就越好。”Stec公司是一家集成商,曾宣稱在2005年占有了2.6億美元閃存驅動器市場40%的份額。
Wilkison認為,由于擁有元件成本優勢,閃存芯片制造商可能會控制面向PC的低端產品。而服務器驅動器在更大程度上是需要專門技術的系統級產品,屬于集成商和硬盤驅動器制造商的領地。
F2: SSD產品出貨量呈上升態勢,特別在一些應用領域中市場已經起飛。
Wilkison批評Micron公司首推SSD的時間比三星和SanDisk晚了一年多,這兩家公司早就擁有了這些產品。
“閃存制造商的產品通常性能等級較低、應用范圍較窄。”Wilkison說,“Stec公司的驅動器產品容量從8到512GB不等,而且傳輸速率比大多數競爭者都高。”據他介紹,該系列包括支持并行和串行ATA以及Fibre Channel接口的各種型號,支持SAS接口的驅動器也在開發之中。
希捷等硬盤驅動器制造商也面臨挑戰。Wilkison指出:“希捷不太肯定SSD這次擴張的胃口有多大,并且擔心將失去一部分2.5英寸驅動器業務。”另外,由于閃存的競爭,有四家驅動器制造商已經終止了1英寸及以下尺寸硬盤驅動器的生產計劃。而一些分析師也表示,1.8英寸驅動器也在遭受攻擊。
當然,對于把SSD的價格降到可承受水平的各種條件是否都已就位,業內人士的看法仍存在分歧。
美國技術研究(ATR)公司分析師Doug Freedman在其最近的一份報告中預測:SSD最終將主導移動市場。雖然目前價格因素制約了其在主流移動市場中的應用,但如果按總擁有成本(TCO)進行比較,SSD在價格方面比企業級硬盤驅動器更具競爭力；另外,作為一種附加設備,SSD可以改善目前網絡的存儲性能和可靠性。”
根據該報告,SSD將在2008年占據整個筆記本市場大約5%的份額,相當于大約5百萬單位或2億GB左右的存儲量。
早期采納SSD的系統包括諸如OLPC等超低成本PC。臺灣華碩(Asus)已經推出了配置4GB SSD驅動器的迷你型筆記本——Eee PC,售價為350到400美元。
人們在數據中心也發現了一些早期機會。在去年7月,IBM公司宣布將在其刀片服務器結構中使用SanDisk公司的2.5英寸SSD。“我們相信數據中心環境將把風頭轉向SSD,作為降低總成本的一種方法。”ATR公司的Freeman說。
存在的設計挑戰
盡管有上述積極努力,但是SSD在被大規模采納之前仍然面臨幾大障礙。除成本外,控制器技術、軟件集成乃至NAND技術本身等關鍵點處仍存在問題。
一個問題是,NAND價格下降的速度是否足夠快從而能在密度方面跟上磁介質的步伐。在過去幾年里,NAND價格以年平均40%或更快的速度下降。“成本是進入消費產品的最大障礙。我們認為,要想在2009到2010年間得到大規模采納,NAND的平均銷售價格每年至少需下降50%。”Freedman說。
“價格可能在短期內更為重要,但除此之外,另一個障礙是缺乏能夠使SSD優勢充分得以發揮的驅動器和控制器技術。”Freeman補充說。
控制器幫助管理SSD的讀寫周期、錯誤修正和其它功能。但Micron科技公司存儲器系統開發副總裁Dean Klein指出,很少有控制器會針對SSD設計進行優化。
Micron、英特爾、SanDisk和三星等公司正在自行開發控制器,并表示這些控制器將實現SSD性能的最優化。包括LSI、Marvell、Silicon Motion和Phison在內的數家商業競爭者也正在開發SSD控制器,并承諾將通過改進接口來提高性能特性,Freeman說。
另外還有其它一些設計問題。今天的SSD大多基于較為老舊的單級單元(SLC)NAND閃存技術,但其最終目標是開發出基于更為新穎的MLC NAND器件的存儲子系統。
MLC自身的限制是閃存在計算機中增長面臨的最大制約因素。MLC芯片可提供比SLC芯片高得多的容量,但MLC芯片的比特錯誤率也更高,而且寫入壽命只有大約1萬次,是SLC閃存的十分之一。
對基于MLC的NAND器件和控制器的需求是降低SSD成本的至關重要的條件,Freedman說。但是向MLC轉移意味著將重擔落到了控制器制造商的身上,它們需要使NAND器件在不同存儲單元之間取得更好平衡,從而優化SSD的壽命。“考慮到SLC和MLC各自的優缺點,我們相信存在著一個SLC/MLC混合型市場。”他說。
“由于面臨諸多挑戰,SSD市場現在猶如一個移動著的靶標。”Freeman補充說,“像大多數技術需要首先進行推介一樣,我們預計SSD的推介期比大多數人預期的要長,而屆時批量采納的速度則將比預期的要快。”
作者: 馬立得、麥利
