作者:David Bursky
隨著芯片組和單芯片解決方案開始出樣品,以及軟件驅(qū)動器和效用被認可,WUSB網(wǎng)絡(luò)集線器、主機Dongle和外設(shè)等無線USB系統(tǒng)硬件的問世也為期不遠了。
據(jù)USB規(guī)格制訂者論壇(USB Implementer's Forum)主席Jeff Ravencraft在已認證WUSB開發(fā)商大會上發(fā)表的市場研究稱,WUSB節(jié)點的潛在市場龐大,預(yù)計2007年將達到1100萬個節(jié)點,到2010年將增長到3億以上。
WUSB的目標是消除連接外設(shè)到主機的USB纜線,從而使用戶能自由地以全USB 2.0高速傳輸速率480Mbps無線連接打印機、照相機和其它外設(shè)。為實現(xiàn)這一目標,WUSB方案必須容易、安全和可靠,微軟公司項目經(jīng)理Fred Bhesania表示。沒有這三個方面,用戶使用起來將步履艱難,硬件退貨率將上升,因為大多數(shù)潛在用戶不愿意閱讀安裝手冊,而且不想通過復(fù)雜的安裝程序安裝驅(qū)動器。在微軟,視窗XP驅(qū)動器和即將推出的Vista操作系統(tǒng)將提供無縫連接性,驅(qū)動器的Beta版目前向IHV(獨立硬件供應(yīng)商)供應(yīng)。
與UWB相關(guān)的最痛苦的問題之一是讓所有國家都批準頻譜,使WUSB真正成為全球性的標準,WiMedia聯(lián)盟總裁Stephen Wood說道。如今,感謝聯(lián)盟的努力,消費設(shè)備將很快互用,因為數(shù)百家工業(yè)玩家承諾用它們的資源確保互操作性。
目前,美國已約定了WUSB頻譜,而日本預(yù)計在7月批準。韓國、歐洲和加拿大也預(yù)計2006年第二季度批準該頻譜,而中國要到2007年初期才能批準頻譜分配。因此,到2007年第一季度末,WUSB應(yīng)該能成為世界性標準,Wood表示。
除了頻譜之外,保證用戶有真正UWB無線個人局域網(wǎng)的互用性是受到關(guān)注的關(guān)鍵問題。數(shù)月前舉行的互用性測試活動允許六家UWB物理層接口方案供應(yīng)商(Alereon Inc.、Realtek Semiconductor、Staccato Communications、WiQuest Communications、Wisair和TZero Technologies Inc.)測試他們的芯片級實現(xiàn)方案。
Wood解釋道,與此同時,測試供應(yīng)商如Agilent、LeCroy和Tektronix也能展示它們在物理層上進行分析測量的能力,包括測試,如誤差向量的數(shù)量級、電源頻譜密度和多種信號質(zhì)量測量,以保證符合聯(lián)盟制定的PHY規(guī)范。
在日前召開的已認證WUSB開發(fā)商大會上,額外的互用性演示顯示了不同供應(yīng)商與其它供應(yīng)商硬件對話的能力。基于已認證WUSB的五路多供應(yīng)商互用性演示則顯示了多媒體接入控制器(MACs)和PHY之間的互用性。舉一個例子,配有集成了Alereon PHY的英特爾主適配器的筆記本電腦傳輸數(shù)據(jù)給集成了Realtek PHY和Philips MAC的飛利浦半導體的子系統(tǒng),均采用了微軟提供的Windows XP和驅(qū)動器。
許多公司還展出了已生產(chǎn)和即將準備投產(chǎn)的硅片及硅鍺WUSB實現(xiàn)方案。例如,Staccato Communications展示了其面向PC Dongle和無線集線器產(chǎn)品的封裝內(nèi)系統(tǒng)CMOS WUSB產(chǎn)品Ripcord家族。Ripcord器件有真正單芯片器件版本SC3501P,也有配搭單獨的MAC和PHY芯片,SC3501P以110nm CMOS實現(xiàn)。SC3501P在單芯片上集成了已認證的WUSB接口、WiMedia MAC(1.0版)和PHY(1.0版),以及32位RISC處理器、USB 2.0高速接口,以及所有其它功能。120觸點平面柵格陣列封裝的該芯片四周是無源元件、晶體、RF匹配網(wǎng)絡(luò)和其它支持元件。
作為支持基礎(chǔ)架構(gòu)的一部分,Staccato設(shè)立了一個稱為Team Staccato的組織,這是一個有14個創(chuàng)始成員的合作伙伴項目,為客戶提供基于WiMedia的USB和已認證WUSB產(chǎn)品的總體解決方案,該公司創(chuàng)始人兼業(yè)務(wù)開發(fā)和公司營銷副總裁Mark Bowles表示。該項目的第一階段包括與測試設(shè)備供應(yīng)商、UWB濾波器和天線元件提供商及軟件驅(qū)動器供應(yīng)商進行合作。
Synopsys和Wipro均為集成MAC內(nèi)核的ASIC設(shè)計師提供IP解決方案。此外,無廠供應(yīng)商Artimi演示了一款低功率的WiMedia MAC——RTMI-150,它工作于WiMedia頻帶組1、3、4和6。該芯片已通過了最初的互用性測試,測試采用英特爾集成有模擬PHY和幾家第三方WiMedia PHY的外設(shè)開發(fā)包。
在系統(tǒng)PHY部分,無廠芯片供應(yīng)商Alereon演示了其AL4100硅鍺RF收發(fā)器和AL4200基帶處理器,提供完整的WiMedia PHY,與兼容的WiMedia或WUSB MAC協(xié)同工作。
WiQuest已開始提供Windows XP驅(qū)動器和WUSB芯片組。面向Certified WUSB的驅(qū)動器支持該公司的WUSB PCI Express微型卡及其它適配器產(chǎn)品。這些卡基于該公司的WUSB芯片組、CMOS WQST110 MAC和PHY及基于SiGe的WQST101直接轉(zhuǎn)換RF收發(fā)器。
Tzero Technologies采用了一種名為UltraMIMO的多無線電技術(shù),該公司提供RF前端TZ7210,EVM為-26dB,-83dBm接收靈敏度,據(jù)稱是業(yè)內(nèi)最好的芯片之一。UltraMIMO技術(shù)使WUSB方案的應(yīng)用范圍擴大,與非MIMO方案相比改進了鏈接可靠性。補充RF芯片的是基帶MAC芯片TZ7110。
Focus Semiconductor的Talaria TT1001 UWB芯片組提供SiGe實現(xiàn)的模擬前端和CMOS實現(xiàn)的數(shù)字基帶MAC。該芯片組最初開發(fā)用以支持數(shù)字視頻傳輸,能處理幾乎雙倍于WUSB的數(shù)據(jù)率——880 Mbps,預(yù)計傳輸范圍達40米。該RF芯片包含雙操作模式——WiMedia MB-OFDM及Focus的專有DS-OFDM模式,據(jù)該公司稱,后者提供更遠的范圍和更高數(shù)據(jù)率。
