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自動化的意義及其面臨的挑戰(zhàn)
無論是已完成的或是和進行中的服務(wù)器虛擬化項目，一個無法避免的問題是：員工效率問題。盡管服務(wù)器可以進行虛擬化，管理員卻無法被虛擬化。我們需要一系列的工具，這些工具可使得管理員也變得像他們管理的虛擬服務(wù)器一樣高效。
很多調(diào)查發(fā)現(xiàn)一個服務(wù)器管理員可有效管理20—30臺服務(wù)器。同樣的研究顯示在虛擬環(huán)境中，管理員可管理的服務(wù)器數(shù)將減少。而一個虛擬項目幾乎總是導(dǎo)致了所需管理的凈服務(wù)器數(shù)目增加。
提高虛擬服務(wù)器管理有效性的關(guān)鍵是實施流程自動化。例行流程自動化及自動化工作流程的開發(fā)。
自動化的挑戰(zhàn)
流程自動化對于IT業(yè)來說并不新鮮。盡管過去嘗試過多次將這些戰(zhàn)略實施到更多的企業(yè)中去，但結(jié)果卻并不令人滿意。這些嘗試面對的挑戰(zhàn)通常是規(guī)模問題。項目太大，范圍太廣，或涉及了太多不兼容的人、流程和技術(shù)。
第一個局限是人。近十年建造的數(shù)據(jù)中心都是在員工精簡后的水平上運行，這使得大型項目難于開展。很多IT專家整天疲于維護舊項目。他們沒有時間開發(fā)新項目，哪怕這些項目從長期來看能節(jié)約運行時間。其次，大型項目需要包括很多小組，IT內(nèi)部小組及外部小組。讓整個小組通過一項決議很困難，也會浪費大量時間。
除了人問題，還有技術(shù)問題。數(shù)據(jù)中心的一致性問題很少。每一部分(桌面、應(yīng)用軟件、網(wǎng)絡(luò)等)都有不同的接口，這使得開發(fā)和實施一個覆蓋環(huán)境眾多部分的可用自動化產(chǎn)品困難很大。
自動化的意義
自動化最初在虛擬化基礎(chǔ)設(shè)施中體現(xiàn)出其意義是通過利用類似Vizioncore的vControl這類產(chǎn)品。通過關(guān)注這一特定領(lǐng)域，最大的挑戰(zhàn)已被解決。令一個項目僅關(guān)注虛擬基礎(chǔ)設(shè)施意味著所需管理員更少，也意味著他們被賦予相似的任務(wù)——服務(wù)器管理。其次，盡管關(guān)注的項目越來越小，仍會對虛擬化環(huán)境造成影響。
第二，虛擬基礎(chǔ)設(shè)施有一種更普及的產(chǎn)品。并且，由于預(yù)計虛擬環(huán)境將擴大，大多數(shù)數(shù)據(jù)中心不僅實施一到兩個應(yīng)用系統(tǒng)軟件。在一個虛擬環(huán)境中，每個虛擬機可運行不同的應(yīng)用系統(tǒng)，硬件之間可實現(xiàn)邏輯識別。自動化軟件通信的主要部分系統(tǒng)管理程序是有限的且相協(xié)調(diào)的。這一協(xié)調(diào)性意味著自動化工作流可被寫入一次、繼而影響虛擬環(huán)境中的眾多流程。
這一技術(shù)一致性使得自動化過程和工作流引擎與構(gòu)建的數(shù)據(jù)塊一起，這就實現(xiàn)了工作流構(gòu)建的可視性和迅捷性。
如何實現(xiàn)虛擬環(huán)境的自動化
在這一技術(shù)中利用可視化以使環(huán)境一致，管理員的效率會有很大提高。虛擬基礎(chǔ)設(shè)施中的很多任務(wù)都不復(fù)雜，但是需要手動操作轉(zhuǎn)移使流程繼續(xù)。
服務(wù)器虛擬化管理員希望實現(xiàn)自動化操作的流程包括：
重新掃描存儲——通常當一個管理員在iSCSI或光纖存儲器上創(chuàng)建一個新的LUN，他們將每次登陸一臺ESX服務(wù)器，繼而人工對每個HBA進行重新掃描。這不是一項很復(fù)雜的工作，但是很耗費時間。這一流程實現(xiàn)自動化后，僅需一個命令這一流程即可完成。同樣，增加、更改和轉(zhuǎn)移端口組也是人工、一臺一臺服務(wù)器開展。如果實現(xiàn)流程自動化將節(jié)約很多時間。
擁有多臺虛擬機的環(huán)境中，自動化提供虛擬機相當有價值。比如，如下的工作可用一個命令實現(xiàn)：
1) 提供一臺虛擬機以運行一個數(shù)據(jù)庫的報告工作。
2) 輸出報告結(jié)果
3) 關(guān)閉虛擬機
當前，將這一實例擴展到十臺虛擬機上，以測試一個應(yīng)用軟件上的負載，運行測試，接著關(guān)閉以轉(zhuǎn)移虛擬機。上述任何一步人工完成都要耗費幾小時。但這些都可放入一個自動化工作流程。
快照管理。盡管很多備份應(yīng)用軟件將采用虛擬軟件的快照功能，快照技術(shù)最有意義的地方不在于可用于備份，而在于可應(yīng)用的次數(shù)。比如，假設(shè)現(xiàn)在是給操作系統(tǒng)打一個關(guān)鍵補丁的時間。在打補丁之前，你或許想給所有會影響到的虛擬機進行快照。這意味著進入每一虛擬主機，識別虛擬機進行快照，接著人工實施快照。實現(xiàn)流程自動化后，僅需實行一條命令，所有這些任務(wù)都將自動開展(包括清除過程)。
更改自定義屬性——一些虛擬產(chǎn)品實現(xiàn)了讓用戶給虛擬機、主機和主機集群附加唯一的信息。比如，VMware vCenter“自定義屬性”使用戶將這些部件的特定細節(jié)放入vCenter數(shù)據(jù)庫中，以標記特定的環(huán)境屬性。一些人采用這一功能標記“應(yīng)用軟件所有者”或“SLA水平”以協(xié)助進行虛擬機分類。這些領(lǐng)域的更改一般都是在虛擬機創(chuàng)建之時進行，因此將其整合進自助提供(Self-Service Provisioning)是很好的“后期步驟”，因為人工開展這一過程過于繁瑣，并且經(jīng)常會忘記實施。
以上是一些關(guān)于工作流自動化如何協(xié)助虛擬環(huán)境管理員的實例。但是這一工具的實際價值是給于你管理虛擬環(huán)境任何例行化工作的可能。采用虛擬自動化來改進OPEX以使得服務(wù)器虛擬化完全發(fā)揮其降低成本(CAPEX和OPEX)的潛力。
