面向21世紀的低壓電器新技術(shù)
摘要： 隨著WTO的加入，進入21世紀我國低壓電器面臨更大的挑戰(zhàn)，為了加速我國低壓電器的發(fā)展，以適應新的形勢需要，及時分析國內(nèi)外低壓電器發(fā)展動態(tài)，了解和掌握當前低壓電器的新技術(shù)具有重要意義。本文從智能電器、可通訊電器及信息電器；仿真技術(shù)與虛擬電器；環(huán)保電器；電器的高性能、小型化與結(jié)構(gòu)設(shè)計的現(xiàn)代化等幾個方面進行了探討。
隨著WTO的加入，進入21世紀我國低壓電器面臨更大的挑戰(zhàn)，為了加速我國低壓電器的發(fā)展，以適應新的形勢需要，及時分析國內(nèi)外低壓電器發(fā)展動態(tài)，了解和掌握當前低壓電器的新技術(shù)具有重要意義。本文從智能電器、可通訊電器及信息電器；仿真技術(shù)與虛擬電器；環(huán)保電器；電器的高性能、小型化與結(jié)構(gòu)設(shè)計的現(xiàn)代化等幾個方面進行了探討。
一、智能電器、可通訊電器與信息電器
微處理機和計算機技術(shù)引進低壓電器，一方面使低壓電器具有智能化的功能，另一方面使低壓開關(guān)電器，包括智能化斷路器和智能化電動機控制器實現(xiàn)與中央控制計算機雙向通訊。進入20世紀90年代，隨著計算機信息網(wǎng)絡的發(fā)展，低壓配電系統(tǒng)和電動機控制中心已統(tǒng)一形成了智能化監(jiān)控、保護與信息網(wǎng)絡系統(tǒng)。
智能化低壓斷路器與電動機控制器是低壓開關(guān)柜和電動機控制中心實現(xiàn)智能化的主要電器元件。微處理器引入低壓斷路器，首先使斷路器的保護功能大大增強。諸如：它的三斷保護特性中的短延時可設(shè)置成I2t特性，以便與后**保護更好地匹配；接地保護可實現(xiàn)選擇性，對斷續(xù)的電弧接地故障可帶記憶功能。
目前工業(yè)用電的電網(wǎng)絡中使用大量的軟起動器、電力電子調(diào)速裝置和不間斷電源等，這些裝置都會使配電系統(tǒng)產(chǎn)生高次諧波，而模擬式電子脫扣器一般反映故障電流的峰值，因而電源的高次諧波會造成斷路器的誤動作。帶微處理的智能化斷路器反映負載電流真實的有效值（RMS值），它的采樣和保持電路能消除輸入信號中的高次諧波，因而能避免高次諧波造成的誤動作，它的中央處理單元能保證斷路器的正確動作。
與傳統(tǒng)的雙金屬熱繼電器相比，智能化過載繼電器有一系列的優(yōu)點。它能保護多種起動條件的電動機，具有很高的動作可靠性。它不但可保護電動機過載與斷相，并可保護接地、三相不平衡、反相或低電流等。由智能化電動機保護繼電器進一步開發(fā)的智能電動機控制器，兼有監(jiān)控、保護和通訊的功能，它的保護功能也較智能化電動機保護繼電器進一步增強。
由新型低壓電器元件與中央控制計算機組成的網(wǎng)絡系統(tǒng)與傳統(tǒng)的低壓配電系統(tǒng)與電動機控制中心相比有以下優(yōu)點：
①實現(xiàn)中央計算機集中控制，提高了低壓配電系統(tǒng)自動化程度。低壓開關(guān)設(shè)備與中央控制計算機的數(shù)據(jù)信息雙向傳輸是指：一方面智能化斷路器或其它開關(guān)設(shè)備向中央控制計算機傳送線路和保護對象的運行參數(shù)，保護整定值和故障信息；另一方面中央控制計算機向智能化斷路器或其它開關(guān)設(shè)備發(fā)出操作指令，改變和調(diào)節(jié)保護整定值。
②使低壓配電、控制系統(tǒng)的調(diào)度和維護達到新的水平。通過信息傳輸，中央控制計算機能存儲線路和被保護設(shè)備過去的運行參數(shù)及前10次甚至前50次故障情況。這些信息加上計算機強大的綜合計算能力，有助于操作者事先預測故障的產(chǎn)生和作出相應的決策，使線路和設(shè)備的停機維修時間大大減少；信息傳輸也提高了對配電系統(tǒng)的電能調(diào)度能力，能保證在用電高峰階段，對重要用戶**可靠地供電；信息傳輸可實現(xiàn)區(qū)域間連鎖保護，使前后級智能化斷路器的選擇性保護獲得合理的匹配。
③由于采用數(shù)字化的新型監(jiān)控元件，使開關(guān)柜平面上提供信息大幅度增加。通過液晶顯示板可測量并顯示相和線的電流、電壓、功率因數(shù)、功率等各種參數(shù)，也能顯示被保護對象和線路過去的運行參數(shù)和故障情況，它還可以以圖形方式顯示被整定的斷路器保護特性。
④監(jiān)控元件和傳統(tǒng)的指示和指令電器相比較，接線簡單、便于安裝，提高了工作的可靠性。
⑤可以實現(xiàn)數(shù)據(jù)共享，減少信息重復和信息通道
網(wǎng)絡通訊的發(fā)展，日益要求用戶和設(shè)備之間的開放性和兼容性，因而制定一個統(tǒng)一的通訊協(xié)議是急待解決的一個關(guān)鍵問題。目前由智能化電器與中央計算機通過接口構(gòu)成的自動化通訊網(wǎng)絡正從集中式控制向分布式控制發(fā)展。現(xiàn)場總線技術(shù)的出現(xiàn)，不但為構(gòu)造分布式計算機控制系統(tǒng)提供條件，并且它即插即用，擴充性好，維護方便，因而目前這種技術(shù)成為國內(nèi)外關(guān)注的焦點。
現(xiàn)場總線是連接智能化現(xiàn)場設(shè)備和控制室之間全數(shù)字化、開放的雙向的局部通信網(wǎng)絡。現(xiàn)場總線種類很多，比較有影響的有：CAN、Lonworks和Profibus等。它們各有特點和優(yōu)勢，在不同領(lǐng)域有不同的應用價值。但也正是現(xiàn)場總線技術(shù)多種多樣和通訊標準的各自為政，給這種技術(shù)的發(fā)展帶來不利的影響。目前國際電工委員會和現(xiàn)場總線基金會正致力于現(xiàn)場總線標準的統(tǒng)一，我國有些單位也在做這方面工作，我們把基于現(xiàn)場總線技術(shù)，具有通信功能的電器稱為可通訊電器。目前現(xiàn)場總線技術(shù)正向上下兩端延伸，其上端和企業(yè)網(wǎng)絡的主干Ethernet、Intranet和Internet等通訊，其下端延伸到工業(yè)控制現(xiàn)場區(qū)域。這方面有西門子公司的AS接口和羅克威爾公司的Devicenet兩種總線系統(tǒng)，這兩種總線應用于低層區(qū)域，是一種低成本的通信連接，它把工業(yè)控制用的傳感器和執(zhí)行器，包括：限位開關(guān)、光電傳感器、電動機起動器、按鈕指示燈、多功能繼電器等簡單的控制元件作為從設(shè)備連接到網(wǎng)絡，與作為主設(shè)備的控制計算機或可編程邏輯控制器（PLC）進行通信，傳統(tǒng)的繼電接觸控制系統(tǒng)的觸點轉(zhuǎn)換信息變成二進制數(shù)字信息通過串行接口和尋址進行通信，這使傳統(tǒng)的低壓控制元件也有了**性的變革，例如西門子AS總線系統(tǒng)中應用的Logo多功能繼電器實際上是一個小型的PLC，它能起延時、閂鎖、記數(shù)器和脈沖繼電器等功能。
使智能電器進一步實現(xiàn)信息化，是使智能電器在現(xiàn)場級實現(xiàn)Internet/Intranet功能，其技術(shù)核心是實現(xiàn)TCP/IP協(xié)議。把TCP/IP協(xié)議嵌入到智能電器的ROM中，使得信號的收發(fā)都以TCP/IP方式進行，進一步發(fā)展智能電器的信息化功能。利用Internet/intranet功能，不但使企業(yè)的網(wǎng)絡授權(quán)用戶，并且在任何開通了Internet的地區(qū)都可以通過瀏覽共享現(xiàn)場信息，并對現(xiàn)場的智能電器進行遠程在線控制、編程、和組態(tài)等，這使智能化電器進入了信息電器的新時代。
低壓電器的一個重要功能是通斷能力，近年來智能電器發(fā)展的另一途徑是通過微處理器的智能控制來提高電器的通斷性能。一個令人關(guān)注的新動向是金鐘–默勒公司開發(fā)的新一代DIL-M系列接觸器，在它185A以上電流等級中采用了智能控制技術(shù)。接觸器閉合時觸頭的磨損主要是由于觸頭彈跳造成的斷續(xù)電弧而引起的，在AC-3工作任務下接觸器要在額定電壓下閉合6倍額定電流，因而它是影響觸頭電氣壽命的主要因素。DIL-M系列智能控制接觸器的電磁鐵線圈由一脈沖整流電壓供電，可以按照存儲在微處理器中的一個與反力特性配合*佳的吸力特性曲線來調(diào)節(jié)線圈電流，在接觸器吸合階段輸入寬脈沖電壓，使主觸頭**可靠地吸合，在保持階段將輸入窄脈沖電壓，在足夠保持觸頭閉合條件下節(jié)能。由于采用了智能控制，這種接觸器在節(jié)省觸頭材料條件下，電氣壽命可達到1.3X106次，采用了智能控制，不同規(guī)格的接觸器，其電磁系統(tǒng)的截面等幾何尺寸一致，給生產(chǎn)上帶來了方便和節(jié)約，從而補償了由于電子控制帶來的額外支出。
智能化電器的發(fā)展，使電磁兼容性EMC變成越來越重要的問題。EMC要求包括兩種含義，一方面要求低壓電器在使用場合工作時，不受外界電磁干擾而引起誤動作，而另一方面要求電器的操作產(chǎn)生的電磁場不干擾附近的電子設(shè)備。目前國外對智能化電器和機電一起化產(chǎn)品的EMC問題非常重視，因為電磁干擾會引起這類系統(tǒng)失靈而誤動作，會造成巨大的經(jīng)濟損失。智能化電器和其保護、監(jiān)護系統(tǒng)把敏感的數(shù)字電器元件處于強電流及高電壓電磁場中，使這些設(shè)備的電磁抗干擾能力在設(shè)備設(shè)計和運行中已成為不可忽視的因素，因而在國外智能化電器和其系統(tǒng)在設(shè)計初始階段即制定嚴格的電磁兼容控制與管理計劃，該計劃主要包括產(chǎn)品或系統(tǒng)EMC分析，制定EMC設(shè)計技術(shù)指標、設(shè)計計劃、標準、實施計劃與測試方法等，并把這一計劃作為產(chǎn)品或系統(tǒng)設(shè)計的重要一環(huán)。EMC分析和設(shè)計是為了達到EMC技術(shù)要求的關(guān)鍵工作，包括分析電子線路的輻射程度及抗干擾能力以及系統(tǒng)集成的電磁兼容性能，EMC設(shè)計包括電磁屏蔽，接地，導線間距的確定，以及考慮印刷電路板布線之間的電磁耦合等，目前隨著高頻電磁場數(shù)值分析和計算機硬年的發(fā)展，采用現(xiàn)代仿真技術(shù)取代傳統(tǒng)的測試方法和經(jīng)驗分析方法，已在EMC分析中起越來越大的作用。
二、仿真技術(shù)與虛擬電器
近年來國內(nèi)工廠和設(shè)計院所紛紛引進如UGH、Pro/E等三維計算機輔助設(shè)計軟件，這類軟件能實現(xiàn)在三維空間內(nèi)零部件和實體造型、裝配和自動生成工程圖紙，并且按照設(shè)計的零部件自動進行模具設(shè)計和生成數(shù)控編碼。這些軟件使國內(nèi)低壓電器設(shè)計工作上了一個新的臺階，但進一步要使產(chǎn)品設(shè)計滿足原始技術(shù)條件的要求，達到預定的電氣和機械性能，則需要采用仿真技術(shù)。
進行一個低壓電器產(chǎn)品的設(shè)計，當根據(jù)給定的技術(shù)條件，確定了產(chǎn)品初步設(shè)計方案和尺寸后，必須進行工程分析或樣機實驗，來驗證設(shè)計方案是否附合原訂技術(shù)要求。長期以來人們用傳統(tǒng)的工程計算方法進行特性分析，精度很差，特別是作為低壓開關(guān)電器的主要特性，即開斷特性無法計算，因而人們不得不依靠樣機制造和實驗驗證來檢驗設(shè)計方案的可行性，這樣做法要花費大量人力和物力，并使得產(chǎn)品開發(fā)周期拉長，影響新產(chǎn)品的市場競爭力。
為了解決上述問題，近年來計算機摸擬和仿真技術(shù)得到快速發(fā)展，依靠這種新技術(shù)，人們可以在樣機制作以前就能**掌握設(shè)計產(chǎn)品的性能，減少了重復樣機制作和實驗費用，加快了產(chǎn)品開發(fā)周期，并提高了產(chǎn)品性能，這是當前低壓電器產(chǎn)品開發(fā)手段現(xiàn)代化的重要內(nèi)容。
低壓電器的基本特性包括開斷能力、溫升、零部件的強度、電動穩(wěn)定和熱穩(wěn)定、絕緣性能及其它電氣性能等。這就需要對設(shè)計對象的電磁場、應力場、磁場等物理場域進行仿真和分析。計算機模仿和仿真技術(shù)的進展和商品有限元分析軟件性能的不斷提高為這種新技術(shù)在低壓電器的應用創(chuàng)造了條件。70-80年代的有限元分析軟件，前后處理工作十分繁鎖，例如進行一臺大型變壓器的電場分析、輸入各零部件的三維尺寸等原始數(shù)據(jù)，一般是幾天甚至幾個星期的艱苦勞動。進入90年代商品化的有限元分析軟件都和可視化技術(shù)結(jié)合起來，用特征造型方式輸入三維圖形代替每鎖的數(shù)據(jù)輸入，使輸入工作十分簡便而直觀，并且后處理部分使輸出的數(shù)據(jù)或三維圖形，方便地進行觀察和分析。與此同時，隨著解決復雜工程問題的需要，這種仿真和分析軟件更擴展到流體動力學、機械振動和機構(gòu)動力學等方面。目前，市場上已能提供各種**的計算機仿真與分析軟件，這類軟件分成二種類型，一種是通用軟件，另一種是專用軟件，例如ANSYS（ANSYS公司）和NISA（EMRC公司）有限元通用仿真和分析軟件屬于**類，這種軟件都包括應力，溫度場、電磁場和流場等分析模塊，可以進行單種場域分析，也可進行綜合場分析，例如計算熔斷器的保護特性，首先要計算熔片中電流場的分布，然后是熱特性的計算，這是電流場和瞬態(tài)熱場計算的綜合，專用軟件是指用于專門的場合，如ADAMS軟件用于機構(gòu)動態(tài)分析，VACTOR FIELDS軟件專門用于各種電磁場問題的分析。這兩種軟件都有可視化的前后處理摸塊，并且都有工作站和微機兩種版本。近年來國外有名公司更是把特性的計算機仿真和分析看作是產(chǎn)品開發(fā)手段現(xiàn)代化的一個重要措施，如日本的富士公司在開發(fā)SC新系列接觸器中，認為計算機仿真和采用新材料，是使新系列接觸器性能達到高水平的關(guān)鍵，他們開發(fā)了一套對接觸器可動部分動態(tài)仿真的軟件系統(tǒng)，對接觸器可動部分，包括鐵心和觸頭系統(tǒng)進行了動態(tài)仿真，分析了各種參數(shù)對鐵心及觸頭碰撞后的彈跳的影響，從而選擇了*佳的設(shè)計參數(shù)，日本的三菱公司和德國金鐘–默勒公司都以商品計算機分析軟件為基礎(chǔ)，通過二次開發(fā)建立自己的低壓斷路器設(shè)計和開發(fā)的計算機仿真系統(tǒng)。
通過計算機仿真可獲得產(chǎn)品設(shè)計的可行性方案，即保證設(shè)計方案滿足所制定技術(shù)條件的要求，但尚不是經(jīng)濟技術(shù)指標*佳的方案，為了達到經(jīng)濟技術(shù)指標的*佳，這就需要把仿真技術(shù)和*優(yōu)化方法結(jié)合起來。一些商品仿真軟件，如上面提到的ANSYS軟件就提供一系列優(yōu)化工具，能自動調(diào)整設(shè)計對象的幾何形狀，使規(guī)定的目標達到*優(yōu)。如德國有名的低壓電器專家Lindmayer教授利用ANSYS軟件，把磁場仿真和優(yōu)化結(jié)合起來，改變鐵心尺寸和線圈位置，實現(xiàn)了電磁鐵的優(yōu)化設(shè)計。
計算機圖形技術(shù)的發(fā)展，一種新的三維機交互式圖形技術(shù)，即虛擬現(xiàn)實（Virtual reality）技術(shù)的出現(xiàn)，給計算機仿真技術(shù)的發(fā)展，開辟了新的天地，虛擬現(xiàn)實與傳統(tǒng)的交互式三維圖形技術(shù)不同，后者操作者是在計算機外的現(xiàn)實世界操作計算機的圖形，而前者則可讓操作者進入計算機里的虛擬世界親臨其境地進行操作，把這種技術(shù)和計算機仿真相結(jié)合就可以在計算機內(nèi)設(shè)計產(chǎn)品，這種產(chǎn)品我們稱為虛擬產(chǎn)品，設(shè)計者可以在“虛擬”環(huán)境中對產(chǎn)品進行仿真和優(yōu)化，這是計算機仿真技術(shù)的發(fā)展方向。長期以來，我國低壓電器產(chǎn)品往往是把各研究所和工廠有關(guān)技術(shù)人員集中在一處，進行聯(lián)合設(shè)計，這種方式使大多數(shù)設(shè)計人員脫離本廠的環(huán)境而造成諸多不便。90年代以來出現(xiàn)的計算機協(xié)同設(shè)計CSCD（Computer Supported Cooperative Design）技術(shù)，可提供遠程異地協(xié)同設(shè)計的環(huán)境，它是基于Internet而實現(xiàn)的一種群體設(shè)計的新概念，*近國外的計算機輔助設(shè)計軟件如PRO/E和Internet等已新增了這方面的功能。依靠這種技術(shù)，人們可以在不同地點通過Internet共同討論設(shè)計方案，繪制和修改設(shè)計圖紙。
三、環(huán)保電器
隨著工農(nóng)業(yè)的發(fā)展，環(huán)境保護問題日趨嚴重，這對大量使用的低壓電器提出新的要求。低壓電器中幾近80%的材料是塑料，因而對這些材料來說，一方面要保證長的壽命和電器本身的工作可靠性，還應考慮環(huán)保要求，即無污染，并且可以回收。目前不含CFC或鹵素的阻燃的塑料已得到推廣和應用。
長期以來由于AgCdO有較好的耐電弧侵蝕能力，因而在低壓電器、特別是作為控制電器的觸頭材料得到廣泛應用。但近年來由于AgCdO材料有毒，從環(huán)保要求出發(fā)，以AgSnO2代替AgCdO材料已經(jīng)得到推廣。但AgSnO2的觸頭溫升過高，一直是一個關(guān)鍵技術(shù)問題。目前國際上一些觸頭材料生產(chǎn)廠都在研究如何通過加入添加劑來阻止觸頭表面SnO2膜的生成來降低觸頭溫升。德國Degussa AG公司推出以WO3和BiO3兩種材料復合作為添加劑的AgSnO2SPWIII新牌號材料，不但有與AgCdO相接近的溫升，并且在抗電弧侵蝕及抗熔焊性能上較老的牌號AgSnO2材料有較大的提高。
采用真空技術(shù)與電力電子技術(shù)是解決環(huán)保電器的重要途徑。目前真空技術(shù)在中壓開關(guān)領(lǐng)域已具統(tǒng)治地位，在低壓開關(guān)領(lǐng)域近幾年也有很大的發(fā)展。真空中不存在氣體，在開斷故障電路時僅能產(chǎn)生能量較少的金屬蒸汽電弧，其強度、燃弧時間和對觸頭的燒蝕都比空氣中少，因而真空開關(guān)是不需要維護的。從環(huán)保的角度來看，真空開關(guān)的觸頭系統(tǒng)是封閉在真空管殼中，觸頭開斷時產(chǎn)生的電弧不會影響環(huán)境，因而它可以工作在苛刻的不利的工作環(huán)境下。在低壓電器領(lǐng)域中，盡管它的價格比一般空氣中滅弧的開關(guān)電器的價格要高，但它的優(yōu)良性能和環(huán)保作用已越來越引起人們的關(guān)注。原先真空接觸器一般用于特殊環(huán)境下，目前由于真空技術(shù)的進展、真空技術(shù)的應用已推廣至通用的接觸器。*近，德國金鐘–默勒公司新推出的接觸器系列，其額定電流580A至820A的規(guī)格采用了真空接觸器。這種接觸器有非常高的電器壽命，并且由于沒有飛弧，需要的安裝空間少，外殼的視窗便于觀察觸頭的磨損情況。真空技術(shù)也應用于低壓斷路器，西門子公司于九十年代中期首先推出了3WS1真空低壓斷路器，其額定電流是630A至2500A，開斷能力達50KA。目前國內(nèi)研究單位和工廠也正積極開發(fā)這種產(chǎn)品，主要目標是提高其額定電流和開斷能力。
由于電力電子技術(shù)的發(fā)展，新型電子器件如GTO，GTR及IGBT等第三代大功率半導體開關(guān)器件的出現(xiàn)，固態(tài)無觸點開關(guān)近年來也得到很大的發(fā)展。與機械式開關(guān)相比較，它是一種無電弧開關(guān)，因而它有很長的壽命，并且不需要維護，從環(huán)保角度來看，一方面因為沒有電弧，不會因為電弧引起觸頭材料和塑料氣化而污染環(huán)境，另一方面也不會因為環(huán)境污染而使觸頭上產(chǎn)生氧化膜而影響接觸可靠性。由于沒有觸頭，機械式開關(guān)因電弧的作用使觸頭發(fā)熱現(xiàn)象也不存在，這樣無觸點開關(guān)的操作頻率可達到很高，固態(tài)斷路器由于工作過程中的損耗大，并且缺乏足夠額定電壓和電流的功率電子器件，加上體積大、價格高，因而限制了它的應用。但近十年來的研究工作使它的缺點逐步在克服，Takamu【2】提出了一種混合式固態(tài)斷路器，它應用于400V的低壓線路，主回路由可關(guān)斷晶閘管GTO與真空開關(guān)并聯(lián)組成，以保證在正常工作時由真空開關(guān)接通電路，以減少GTO的功率損耗。帶靈敏繼電器的固態(tài)斷路器線路中應用了一種快速反應的過流保護，去降低短路電流對晶閘管GTO的過熱作用，當線路發(fā)生故障時，過流繼電器送出的信號同時打開真空開關(guān)和接通GTO裝置，真空開關(guān)上出現(xiàn)的電弧電壓把故障電流轉(zhuǎn)移到GTO回路中。緊接著，GTO快速關(guān)斷，使斷路器開斷故障電流，這種線路減輕GTO的負擔取決于靈敏繼電器的快速動作。另一線路由Brice【3】等提出，把混合式固態(tài)斷路器與聚合物限流電阻PTC結(jié)合起來。PTC是一種具有正溫度特性的熱敏元件，其反應速度非常快，當溫度上升至居里溫度，它的電阻就急劇增大，以限制短路電流。帶PTC的固態(tài)斷路器，PTC限流電阻與GTO裝置相串連，當開斷故障電流時，依靠PTC的限流作用，減輕了GTO裝置的負擔。在以上兩種固態(tài)斷路器中，金屬氧化物避雷器和吸收電路是用于吸收GTO通斷時的過電壓。
四、高性能、小型化與結(jié)構(gòu)設(shè)計現(xiàn)代化
由于城市電網(wǎng)的發(fā)展，配電變壓器容量增大，對低壓開關(guān)電器提出了高性能、小型化要求。為了提高低壓開關(guān)電器的開斷能力，國外公司提出了一些新的滅弧系統(tǒng)和限流技術(shù)，其中日本三菱公司在該公司發(fā)明的VJC技術(shù)基礎(chǔ)上又提出了一種ISTAC技術(shù)。這種技術(shù)一方面通過導電回路的特殊布置來增加作用在動觸桿的電動力，另一方面使用VJC材料形成的窄縫加強對電弧冷卻作用。梅蘭日蘭公司則推出一種旋轉(zhuǎn)式雙斷點的限流結(jié)構(gòu)，并在前后級保護特性配合方面提出一種“能量匹配”的新概念。近年來，如上面已提到的PTC熱敏限流電阻受到人們的極大興趣，首先把這種限流電阻和塑殼開關(guān)串聯(lián)使用，可大大增強限流效應，目前PTC電阻還可以單獨作為限流器使用，并且應用范圍已擴大到中壓領(lǐng)域。
開關(guān)電器小型化有兩種含義，一方面是電器本身的尺寸要小，另一方面是減少噴弧距離或?qū)崿F(xiàn)“無飛弧”以縮小安裝這種電器的開關(guān)柜尺寸。三菱公司提出的新型接觸器，在滅弧室出氣口加裝了用以壓制熱氣流的多孔金屬板，可以使噴出熱氣流的溫度降低到原來的10%，我國新設(shè)計的S系列和TM30系列塑殼斷路器及DW40框架斷路器都已作到了零飛弧。
對接觸器來說，由于控制系統(tǒng)中電子器件增加，因而與PLC等電子器件的接口日趨重要，富士公司設(shè)計的新系列NEO SC系列中輔助觸點設(shè)計成5V和3mA以與電子器件接口。接觸器線圈節(jié)能技術(shù)近年來也有很大的發(fā)展，富士公司NEO SC系列接觸器采用改進的超級電磁鐵，不但保持原設(shè)計的節(jié)能和電源電壓降低至極限值時能可靠工作的特色，并且能在保證50%額定電壓時可靠吸合條件下，而在額定電壓時較原設(shè)計的吸力特性有較大幅度下降，使吸反力特性得到良好的配合，從而使新系列接觸器在吸合時，其沖擊較原產(chǎn)品降低80%。改進后的超級電磁鐵仍為一般電子控制，進一步發(fā)展為如上介紹的智能控制，用微處理器來控制電磁鐵的動態(tài)特性。目前除金鐘–默勒公司外，ABB公司也推出類似產(chǎn)品。
當前低壓電器在結(jié)構(gòu)設(shè)計上廣泛應用模塊化、組合化、模數(shù)化和零部件通用化。模塊化是電器制造過程大為簡便，通過不同模塊積木式的組合，使電器可獲得不同的附加功能。組合化使不同功能的電器組合在一起，有利于電器結(jié)構(gòu)緊湊，減少線路中所需的元件品種，并使保護特性得到良好的配合。模數(shù)化使電器外形尺寸規(guī)范化，便于安裝和組合。不同額定值或不同類型電器實現(xiàn)零部件通用化，對制造廠商來說，將大大減小產(chǎn)品的開發(fā)和生產(chǎn)的費用；對用戶來說，也便于維修和減少零部件的庫存量。目前，低壓電器結(jié)構(gòu)設(shè)計的現(xiàn)代化有新的發(fā)展，ABB公司推出的新系列接觸器產(chǎn)品提出低壓配電系統(tǒng)一體化設(shè)計的新概念，新型的塑殼斷路器面板上都有一個小門，各種功能模塊通過這個小門可安裝于操作機構(gòu)兩側(cè)空余的間隙內(nèi)，以縮小整個開關(guān)柜的體積。日本三菱和富士新系列的塑殼斷路器把各種電流規(guī)格的產(chǎn)品設(shè)計成同一高度以利于開關(guān)柜的布置，施耐德公司的Masterpact從800A到3200A的產(chǎn)品采用同一個框架尺寸，這樣不但便于安裝，并且使零部件的通用性增強。人機工程的引入更使斷路器的外觀造型改變了過去單調(diào)的樣式，變得明快和美觀。西屋公司提出面板設(shè)計的“透明”觀點，要求低壓電器的面板要做到界面友好，所有在面板上的操作手柄、按鈕和顯示器要做到顯而易見，并且對操作者**可靠。上一篇：開關(guān)電器名詞含義
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