在了解紅外傳感器之前，首先，我們應(yīng)該了解一下，什么是紅外線，或者叫紅外光。
我們知道，光線也是一種輻射電磁波，以人類的經(jīng)驗而言，通常指的是肉眼可見的光波域是從400nm（紫光）到700nm（紅光）可以被人類眼睛感覺得到的范圍。
如圖所示我們把紅光之外、波長760nm到1mm之間輻射叫做紅外光，紅外光是肉眼看不到的，但通過一些特殊光學(xué)設(shè)備，我們依然可以感受到。
紅外線是一種人類肉眼看不見的光，所以，它具有光的一切光線的所有特性。但同時，紅外線還有一種還具有非常顯著的熱效應(yīng)。所有高于絕對零度即－273℃的物質(zhì)都可以產(chǎn)生紅外線。
因此，簡單地說，紅外線傳感器是利用紅外線為介質(zhì)來進(jìn)行數(shù)據(jù)處理的一種傳感器。
紅外傳感器的種類
紅外線是一種人類肉眼看不見的光，所以，它具有光的一切光線的所有特性。但同時，紅外線還有一種還具有非常顯著的熱效應(yīng)。所有高于絕對零度即－273℃的物質(zhì)都可以產(chǎn)生紅外線。
根據(jù)發(fā)出方式不同，紅外傳感器可分為主動式和被動式兩種。
主動紅外傳感器的工作原理及特性
主動紅外傳感器的發(fā)射機(jī)發(fā)出一束經(jīng)調(diào)制的紅外光束，被紅外接收機(jī)接收，從而形成一條紅外光束組成的警戒線。當(dāng)遇到樹葉、雨、小動物、雪、沙塵、霧遮擋則不應(yīng)報警，人或相當(dāng)體積的物品遮擋將發(fā)生報警。
主動紅外探測器技術(shù)主要采用一發(fā)一收，屬于線形防范，現(xiàn)在已經(jīng)從最初的但光束發(fā)展到多光束，而且還可以雙發(fā)雙受，最大限度的降低誤報率，從而增強(qiáng)該產(chǎn)品的穩(wěn)定性，可靠性。
由于紅外線屬于環(huán)境因素不相干性良好（對于環(huán)境中的聲響、雷電、振動、各類人工光源及電磁干擾源，具有良好的不相干性）的探測介質(zhì)；同時也是目標(biāo)因素相干性好的產(chǎn)品（只有阻斷紅外射束的目標(biāo)，才會觸發(fā)報警），所以主動式紅外傳感器器將會得到進(jìn)一步的推廣和應(yīng)用。
被動紅外傳感器器的工作原理及特性
被動紅外傳感器是靠探測人體發(fā)射的紅外線來進(jìn)行工作的。傳感器收集外界的紅外輻射進(jìn)而聚集到紅外傳感器上。紅外傳感器通常采用熱釋電元件，這種元件在接收了紅外輻射溫度發(fā)出變化時就會向外釋放電荷，檢測處理后產(chǎn)生報警。
這種傳感器是以探測人體輻射為目標(biāo)的。所以輻射敏感元件對波長為10μm左右的紅外輻射必須非常敏感。為了對人體的紅外輻射敏感，在它的輻射照面通常覆蓋有特殊的濾光片，使環(huán)境的干擾受到明顯的控制作用。
被動紅外傳感器包含兩個互相串聯(lián)或并聯(lián)的熱釋電元。而且制成的兩個電極化方向正好相反，環(huán)境背景輻射對兩個熱釋電元幾乎具有相同的作用，使其產(chǎn)生釋電效應(yīng)相互抵消，于是探測器無信號輸出。
一旦入侵人進(jìn)入探測區(qū)域內(nèi)，人體紅外輻射通過部分鏡而聚焦，從而被熱釋電元接收，但是兩片熱釋電元接收到的熱量不同，熱釋電也不同，不能抵消，經(jīng)信號處理而報警。
根據(jù)能量轉(zhuǎn)換方式的不同，紅外線傳感器又可分為光子式和熱釋電式兩種。
光子式紅外傳感器
光子式紅外傳感器是利用紅外輻射的光子效應(yīng)而進(jìn)行工作的傳感器。所謂光子效應(yīng)，是指當(dāng)有紅外線入射到某些半導(dǎo)體材料上時，紅外輻射中的光子流與半導(dǎo)體材料中的電子相互作用，改變了電子的能量狀態(tài)，從而引起各種電學(xué)現(xiàn)象。
通過測量半導(dǎo)體材料中電子性質(zhì)的變化，就可以知道相應(yīng)紅外輻射的強(qiáng)弱。光子探測器類型主要有內(nèi)光電探測器、外光電探測器、自由載流子式探測器、QWIP量子阱式探測器等。
光子探測器的主要特點(diǎn)是靈敏度高、響應(yīng)速度快，具有較高的響應(yīng)頻率，但缺點(diǎn)是探測波段較窄，一般工作于低溫（為保持高靈敏度，常采用液氮或溫差電制冷等方式，將光子探測器冷卻至較低的工作溫度）。
熱釋電式紅外傳感器
熱釋電式紅外傳感器是利用紅外輻射的熱效應(yīng)引起元件本身的溫度變化來實現(xiàn)某些參數(shù)的檢測的，其探測率、響應(yīng)速度都不如光子型傳感器。
但由于其可在室溫下使用，靈敏度與波長無關(guān)，所以應(yīng)用領(lǐng)域很廣。利用鐵電體熱釋電效應(yīng)的熱釋電型紅外傳感器靈敏度很高，獲得了廣泛應(yīng)用。
熱釋電效應(yīng)某些絕緣物質(zhì)受熱時，隨著溫度的上升，在晶體兩端將會產(chǎn)生數(shù)量相等而符號相反的電荷。這種由于熱變化而產(chǎn)生的電極化現(xiàn)象稱為熱釋電效應(yīng)。熱釋電效應(yīng)在近十年被用于熱釋電紅外傳感器中。能產(chǎn)生熱釋電效應(yīng)的晶體稱為熱釋電體，又稱為熱電元件。熱電元件常用的材料有單晶、壓電陶瓷及高分子薄膜等。
熱釋電紅外傳感器的結(jié)構(gòu)熱釋電紅外傳感器由以下四個主要部分構(gòu)成：
①構(gòu)成電路的鋁基板、場效應(yīng)晶體管(FET)；
②具有熱釋電效應(yīng)的陶瓷材料；
③ 限制入射紅外波長的窗口材料；
④ 外殼TO—5型管帽和管座。
由于探測器元件單獨(dú)使用時，存在著探測距離較短、獲得的信號后續(xù)電路不易處理的不足，所以目前多選用紅外組合件來探測。紅外組合件由熱釋電紅外傳感器、透鏡、測量轉(zhuǎn)換電路和密封管殼構(gòu)成]。透鏡可以擴(kuò)大探測范圍，提高測量的靈敏度；測量轉(zhuǎn)換電路可以完成濾波、放大等信號處理過程；密封管殼能防止因外界噪聲引起的錯誤動作。這種組合件體積小、成本低、功能多樣，所以應(yīng)用廣泛。
紅外傳感器的應(yīng)用
從目前應(yīng)用的情況來看，紅外傳感器有如下幾個優(yōu)點(diǎn)：
1、環(huán)境適應(yīng)性優(yōu)于可見光，尤其是在夜間和惡劣天候下的工作能力；
2、隱蔽性好，一般都是被動接收目標(biāo)的信號，比雷達(dá)和激光探測安全且保密性強(qiáng)，不易被干擾；
3、由于目標(biāo)和背景之間的溫差和發(fā)射率差形成的紅外輻射特性進(jìn)行探測，因而識別偽裝目標(biāo)的能力優(yōu)于可見光；
4、與雷達(dá)系統(tǒng)相比，紅外系統(tǒng)的體積小，重量輕，功耗低；
根據(jù)紅外傳感器上述的性能特點(diǎn)，我們可以發(fā)展出多種不種的紅外探測器。
利用其光效應(yīng)：
1、光電導(dǎo)探測器：又稱光敏電阻。半導(dǎo)體吸收能量足夠大的光子后，體內(nèi)一些載流子從束縛態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)樽杂蓱B(tài)，從而使半導(dǎo)體電導(dǎo)率增大，這種現(xiàn)象稱為光電導(dǎo)效應(yīng)。利用光電導(dǎo)效應(yīng)制成的光電導(dǎo)探測器分為多晶薄膜型和單晶型兩種。
2、光伏探測器：主要利用p-n結(jié)的光生伏特效應(yīng)。能量大于禁帶寬度的紅外光子在結(jié)區(qū)及其附近激發(fā)電子空穴對。存在的結(jié)電場使空穴進(jìn)入p區(qū)，電子進(jìn)入n區(qū)，兩部分出現(xiàn)電位差，外電路就有電壓或電流信號。與光電導(dǎo)探測器比較，光伏探測器背景限探測率大40%，不需要外加偏置電場和負(fù)載電阻，不消耗功率，有高的阻抗。
3、光發(fā)射-Schottky勢壘探測器：金屬和半導(dǎo)體接觸，形成Schottky勢壘，紅外光子透過Si層被PtSi吸收，使電子獲得能量躍遷至費(fèi)米能級，留下空穴越過勢壘進(jìn)入Si襯底，PtSi層的電子被收集，完成紅外探測。
4、量子阱探測器（QWIP）：將兩種半導(dǎo)體材料用人工方法薄層交替生長形成超晶格，在其界面有能帶突變，使得電子和空穴被限制在低勢能阱內(nèi)，從而能量量子化形成量子阱。
利用量子阱中能級電子躍遷原理可以做紅外探測器。因入射輻射中只有垂直于超晶格生長面的電極化矢量起作用，光子利用率低；量子阱中基態(tài)電子濃度受摻雜限制，量子效率不高；響應(yīng)光譜區(qū)窄；低溫要求苛刻。
利用其熱效應(yīng)：
1、液態(tài)的水銀溫度計及氣動的高萊池（Golay cell）：利用了材料的熱脹冷縮效應(yīng)。
2、熱電偶和熱電堆：利用了溫度梯度可使不同材料間產(chǎn)生溫差電動勢的溫差電效應(yīng)。
3、石英共振器非制冷紅外成像列陣：利用共振頻率對溫度敏感的原理來實現(xiàn)紅外探測。
4、測輻射熱計：利用材料的電阻或介電常數(shù)的熱敏效應(yīng)—輻射引起溫升改變材料電阻—用以探測熱輻射。因半導(dǎo)體電阻有高的溫度系數(shù)而應(yīng)用最多，測溫輻射熱計常稱“熱敏電阻”。
另外，由于高溫超導(dǎo)材料出現(xiàn)，利用轉(zhuǎn)變溫度附近電阻陡變的超導(dǎo)探測器引起重視。如果室溫超導(dǎo)成為現(xiàn)實，將是21世紀(jì)最引人注目的一類探測器；
5、 熱釋電探測器：有些晶體，如硫酸三甘酞、鈮酸鍶鋇等，當(dāng)受到紅外輻射照射溫度升高時，引起自發(fā)極化強(qiáng)度變化，結(jié)果在垂直于自發(fā)極化方向的晶體兩個外表面之間產(chǎn)生微小電壓，由此能測量紅外輻射的功率。
按照應(yīng)用功能、場所的不同，紅外傳感器應(yīng)用大體上可分成以下幾類：
輻射量、光譜測量
該類測量儀器用途廣泛，如基于中紅外輻射測量的地面輻射強(qiáng)度計，可用于如全球變暖等的氣候變化觀察；基于遠(yuǎn)紅外輻射測量的紅外空間望遠(yuǎn)鏡，可用于宇宙天體天文觀察；配帶紅外光譜掃描輻射儀的氣象衛(wèi)星，可實現(xiàn)對云層等的氣象觀察分析。在工礦企業(yè)中，應(yīng)用較多的是基于輻射量測量的紅外溫度計和基于紅外光譜測量的紅外分析儀。
搜索和跟蹤系統(tǒng)
我們熟知戰(zhàn)斗機(jī)攜帶的近距格斗空空導(dǎo)彈就是使用了紅外跟蹤系統(tǒng)，它是基于目標(biāo)所發(fā)出的處于紅外光譜范圍內(nèi)的電磁輻射波，來搜索和跟蹤紅外目標(biāo)，確定其空間位置，并對其運(yùn)動軌跡進(jìn)行跟蹤的系統(tǒng)。
紅外搜索跟蹤器的圖像品質(zhì)取決于與像素大小和像素數(shù)量相關(guān)的空間分辨率。也就是說，若儀器像素數(shù)越高，像素尺寸越小，則其顯示的圖像越清晰，可搜索的距離則越遠(yuǎn)。
擅長基于MCT（碲鎘汞）冷卻紅外檢測器技術(shù)的法國Sofradir公司，近期推出了高性能的基于10μm像距MWIR中紅外的IRST紅外搜索和跟蹤系統(tǒng)，可用于飛行員或士兵不論白天還是夜晚，即使是在煙或霧環(huán)境下，仍能有效識別、分辨、定位遠(yuǎn)達(dá)10km以外的小目標(biāo)。
熱成像系統(tǒng)
熱成像儀是利用紅外探測器和光學(xué)成像物鏡接受被測目標(biāo)的紅外輻射能量分布圖形反映到紅外探測器的光敏元件上，從而獲得紅外熱像圖，這種熱像圖與物體表面的熱分布場相對應(yīng)。通俗地講熱像儀就是將物體發(fā)出的不可見紅外能量轉(zhuǎn)變?yōu)榭梢姷臒釄D像。熱圖像的上面的不同顏色代表被測物體的不同溫度。
任何有溫度的物體都會發(fā)出紅外線，熱像儀就是接收物體發(fā)出的紅外線，通過有顏色的圖片來顯示被測量物表面的溫度分布，根據(jù)溫度的微小差異來找出溫度的異常點(diǎn)，從而起到與維護(hù)的作用。一般也稱作紅外熱像儀。
熱像儀在最早是因為軍事目的而得以開發(fā)，近年來迅速向民用工業(yè)領(lǐng)域擴(kuò)展。熱像儀的應(yīng)用非常廣泛，只要有溫度差異的地方都有應(yīng)用。
比如：在建筑領(lǐng)域，檢查空鼓、缺陷、瓷磚脫落、受潮、熱橋等；在消防領(lǐng)域可以查找火源，判定事故的起因，查找煙霧中的受傷者；公安系統(tǒng)可以找夜間藏匿的人；汽車生產(chǎn)領(lǐng)域可以檢測輪胎的行走性能、空調(diào)發(fā)熱絲、發(fā)動機(jī)、排氣喉等性能；醫(yī)學(xué)可以檢測針灸效果、早期發(fā)現(xiàn)鼻咽癌、乳腺癌等疾病；電力檢查電線、連接處、快關(guān)閘、變電柜等。
紅外通信系統(tǒng)
是采用調(diào)制后的紅外輻射光束傳輸編碼后的數(shù)據(jù)，再由硅光電二極管將收到的紅外輻射信號轉(zhuǎn)換成電信號，實現(xiàn)近距離通信的一種系統(tǒng)。具有不干擾其它鄰近設(shè)備的正常工作，特別適用于人口高密度區(qū)域的戶內(nèi)通信的優(yōu)點(diǎn)。此外，該通信系統(tǒng)還具有低功耗、低成本、安全可靠的特點(diǎn)。
其它
紅外傳感技術(shù)還廣泛用于門禁報警與控制、照明控制、火災(zāi)檢測、有毒有害氣體泄漏檢測、紅外測距、采暖通風(fēng)等其它綜合應(yīng)用場合。在德國紐倫堡舉辦的“SENSOR+TEST”展覽會上，法國ULIS公司展出了其最新研制的、采用了最新的片上（on-chip）創(chuàng)新技術(shù)（如采用I2C標(biāo)準(zhǔn)接口、低功耗管理等）的紅外熱式傳感器陣列Micro80P產(chǎn)品。
該傳感器陣列基于有著較高可靠性的非晶硅技術(shù)，靈敏度高達(dá)80×80像距，其性能遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了在目前運(yùn)動檢測器中所用的單元件或四元件熱式傳感器，大大提升了工業(yè)級紅外熱檢測傳感器的能力。
該產(chǎn)品不僅可以用于檢測溫度點(diǎn)或溫度面和探測運(yùn)動，也可以實現(xiàn)對目標(biāo)或人體活動的計數(shù)、定位和分類等功能。如在HVAC場合，可用于對房間內(nèi)的人員進(jìn)行計數(shù)，對房間墻壁溫度進(jìn)行測量，從而對室內(nèi)采暖和空調(diào)系統(tǒng)進(jìn)行自動精細(xì)調(diào)節(jié)，實現(xiàn)建筑物最大程度的節(jié)能降耗。
紅外傳感器的發(fā)展
隨著科學(xué)技術(shù)水平的提高、計算機(jī)微處理器技術(shù)的發(fā)展、現(xiàn)代數(shù)字信號處理技術(shù)的提升、新型半導(dǎo)體等材料的推出和加工制造工藝的進(jìn)步，紅外傳感器近年發(fā)展迅猛。據(jù)國外某研究機(jī)構(gòu)預(yù)測，紅外傳感器全球銷售額將會從2010年的$1.52億美元增長到2016年的2.86億美元。
近年來，紅外傳感器的發(fā)展趨勢主要體現(xiàn)在以下四個方面：
一是采用新型材料和處理技術(shù)，使得傳感器的紅外探測率提高，響應(yīng)波長增大，響應(yīng)時間縮短，像素靈敏度和像素密度更高，抗干擾性能提高，生產(chǎn)成本降低。如Pyreos和Irisys公司已推出薄膜和陶瓷混合的新型熱釋電敏感技術(shù)，使得敏感元件可以實現(xiàn)陣列化。
二是傳感器的大型化和多功能化。隨著微電子技術(shù)的發(fā)展和傳感器的應(yīng)用領(lǐng)域的不斷擴(kuò)大，紅外傳感器正從小型、單一功能，向大型化、多功能化方向發(fā)展。
如國外所研制的大型紅外傳感器（16×16到64×64像素）除可進(jìn)行溫度場測量外，還可獲得先進(jìn)的、小型紅外傳感器所不具有的人體探測功能（即可精確定位個人在空間中的位置，即使人不活動，也可識別出）或大型區(qū)域的安全監(jiān)視等功能，十分適宜于家庭自動化、醫(yī)療保健、安全防護(hù)等場合的應(yīng)用。此外，新型多光譜傳感器的研制，也大大改善了紅外成像陣列的功能性。
三是傳感器的智能化。新型的智能紅外傳感器通常內(nèi)置多個微處理器，具備傅里葉變換、小波變換等先進(jìn)數(shù)字信號處理或補(bǔ)償功能，自診斷功能，雙向數(shù)字通信等功能，使得傳感器的穩(wěn)定性、可靠性、信噪比、便利性等性能大大提高。
四是傳感器的進(jìn)一步微型化、集成化。采用片上集成技術(shù)（包括盲元替代、非均勻性校正、部分圖像處理功能等）和其它新的器件結(jié)構(gòu)及新的制造工藝技術(shù)，在MEMS（微機(jī)電系統(tǒng)），甚至基于納米科技的NEMS（納機(jī)電系統(tǒng)）推動下，紅外傳感器尺寸大為縮小，功耗大大降低，集成度顯著提高。
由于紅外傳感器的優(yōu)越性能，許多主流儀表研究單位和生產(chǎn)制造商對它的研發(fā)投入也越來越高。
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