隨著電子技術的發(fā)展，汽車電子化程度不斷提高，為了保護人駕駛安全，在安全氣囊中使用傳感器感知速度變化保證行駛安全。傳感器作為汽車電控系統(tǒng)的關鍵部件，其優(yōu)劣直接影響到系統(tǒng)的性能。目前，普通汽車上大約裝有幾十到近百只傳感器，豪華轎車上則更多，這些傳感器主要分布在發(fā)動機控制系統(tǒng)、底盤控制系統(tǒng)，安全氣囊和車身控制系統(tǒng)中。尤其傳感器在安全氣囊上的應用顯得非常重要。
碰撞傳感器是安全氣囊系統(tǒng)中主要的控制信號輸入裝置。其作用是在汽車發(fā)生碰撞時，由碰撞傳感器檢測汽車碰撞的強度信號，并將信號輸入安全氣囊電腦，安全氣囊電腦根據碰撞傳感器的信號來判定是否引爆充氣元件使氣囊充氣。安全氣囊系統(tǒng)一般裝有2~4個碰撞傳感器，前左、右擋泥板各裝一個，有的前面保險杠中間還裝有一個，有的車內還裝有一個。碰撞傳感器現大多數采用慣性式機械開關結構。碰撞傳感器由殼體、偏心轉子、偏心重塊、固定觸點、旋轉觸點等部分組成。在傳感器外還固定有一個電阻R，電阻R的功用是對系統(tǒng)進行自檢時，檢測安全氣囊電腦與前氣囊碰撞傳感器之間的聯接導線是否斷路或短路。在正常情況下，偏心轉子和偏心重塊在螺旋彈簧彈力的作用下，頂靠在與外殼相連的止動塊上，此時，旋轉觸點與固定觸點不接觸，開關"OFF"。當汽車發(fā)生碰撞時，偏心重塊由于慣性力將帶動偏心轉子克服彈簧彈力產生偏轉。當碰撞強度達到設定值時，偏心轉子偏轉角度將使旋轉觸點與固定觸點接觸而閉合，此時碰撞傳感器向安全氣囊電腦輸入一個"ON"信號。安全氣囊電腦只有收到碰撞傳感器輸入的"ON"信號時，才會去引爆充氣元件。在有些汽車中還裝有側向安全氣囊，當汽車發(fā)生側向碰撞時，安全氣囊也會充氣，因此裝有側向安全氣囊的系統(tǒng)，在汽車的左右側還裝有碰撞傳感器。
在安全應用中，基于MEMS的傳感器技術近幾年已取得顯著進步。用來探測加速度的最常用方法之一就是測量可移動震動體的位移，然后將該值轉換為可變電容來測量。加速度計的快速反應非常重要。安全氣囊應在什么時候彈出要迅速確定，所以加速度計必須在瞬間做出反應。通過采用可迅速達到穩(wěn)定狀態(tài)而不是振動不止的傳感器設計可以縮短器件的反應時間。當前高端汽車上用于探測碰撞的加速度傳感器的數量已經達6個，并且有增加趨勢。
隨著電子技術的發(fā)展，車用傳感器的技術必將趨于完善。
