部署先進(jìn)的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施不僅可以解決數(shù)據(jù)傳輸量激增的問題，而且還能在諸如邊緣、核心和云端等網(wǎng)絡(luò)的不同部分進(jìn)行數(shù)據(jù)處理。不足為奇的是大部分?jǐn)?shù)據(jù)要么是視頻，要么是圖像，并且這些數(shù)據(jù)正以指數(shù)級(jí)速度增長，并將在未來幾年內(nèi)保持持續(xù)增長。因此，需要更多的計(jì)算資源來應(yīng)對(duì)數(shù)據(jù)的大量增長(如圖1所示)。
由于應(yīng)用的類型多種多樣，因此在數(shù)據(jù)中心中存在著各種各樣的視頻或圖像處理工作負(fù)載。基于專用集成電路(ASIC)的解決方案通常可提供更高的性能，但是無法進(jìn)行升級(jí)以支持未來的算法;基于中央處理器(CPU)的解決方案要比其更加靈活，但其時(shí)鐘主頻已經(jīng)固定，而且已不再可能大幅提升處理器性能;圖形處理器(GPU)是提供視頻/圖像處理解決方案的另一種候選方案，但其功耗明顯高于基于現(xiàn)場可編程邏輯門陣列(FPGA)的解決方案。FPGA在視頻處理和壓縮領(lǐng)域內(nèi)，是一種具有吸引力的選擇，因?yàn)樗鼈兲峁┝藢?shí)現(xiàn)創(chuàng)新視頻處理算法所需的、平衡的資源。此外，F(xiàn)PGA提供了一種靈活的解決方案，可以縮短產(chǎn)品上市時(shí)間，并能在解決方案的整個(gè)生命周期內(nèi)實(shí)現(xiàn)持續(xù)升級(jí)和部署新的功能。
表1：互聯(lián)網(wǎng)用戶和數(shù)據(jù)流的增長
來源：思科(Cisco)公司
圖1：全球互聯(lián)網(wǎng)視頻數(shù)據(jù)流(來源：思科)
33% CAGR 2017-2022：2017-2022年間的復(fù)合年增長率33%
Exabytes per Month：每月的Exabytes數(shù)量
基于FPGA的視頻解決方案的示例
本白皮書將介紹三種典型的視頻應(yīng)用，以展示基于FPGA的解決方案在廣播行業(yè)中的優(yōu)勢。這些優(yōu)勢包括縮短處理時(shí)間、降低功耗，以及為服務(wù)提供商和終端用戶節(jié)省成本。
本白皮書將介紹基于FPGA的解決方案在以下三種應(yīng)用中的優(yōu)勢：
● 視頻流
● 使用視頻編輯軟件來創(chuàng)作視頻內(nèi)容
● 人工智能(AI)和深度學(xué)習(xí)–圖像識(shí)別是該應(yīng)用的主要部分，其需要高性能的計(jì)算資源
視頻流傳送
為了使媒體流變得快速和高效，對(duì)視頻進(jìn)行轉(zhuǎn)碼的需求已急劇增加。目前大多數(shù)產(chǎn)品都采用了一種基于軟件的方法，但該方法無法滿足高帶寬、廣播級(jí)視頻流的處理要求。視頻流和/或云服務(wù)提供商面臨著由基于軟件的解決方案所帶來的低吞吐量、高功耗、長延遲和占用空間大等挑戰(zhàn)。根據(jù)思科的一份題為《思科可視網(wǎng)絡(luò)指數(shù)：預(yù)測與趨勢——2017-2022年白皮書》的報(bào)告，視頻流數(shù)據(jù)流量正在增加，并且到2022年時(shí)將占據(jù)整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)流的82%。在包括視頻點(diǎn)播、流媒體直播和視頻監(jiān)控等所有應(yīng)用中，視頻數(shù)據(jù)流量將逐年穩(wěn)步增長。
諸如Netflix和YouTube等視頻流應(yīng)用的興起推動(dòng)了對(duì)視頻轉(zhuǎn)碼的需求。傳統(tǒng)廣播和視頻流媒體之間最顯著的區(qū)別在于內(nèi)容量和頻道數(shù)。為了支持從電腦到智能手機(jī)等各種接收設(shè)備，內(nèi)容必須被轉(zhuǎn)碼成不同的分辨率和壓縮格式。因此，視頻流將消耗大量的計(jì)算資源。
圖2：視頻轉(zhuǎn)碼工作流程
Acquisition：獲取
content creator dramatically growing：內(nèi)容創(chuàng)作者的數(shù)量在急劇增加
Editing：編輯
Uploading：上傳
Streaming Company：流媒體公司
Cloud Service Provider：云服務(wù)提供商
Transcoding：轉(zhuǎn)碼
different compression：不同的壓縮率
different resolution：不同的分辨率
different bitrates：不同的比特率
Distribution：發(fā)布
iPhone：iPhone手機(jī)
Andriod：安卓手機(jī)
PC Browser：電腦瀏覽器
流媒體和云服務(wù)提供商需要一種解決方案來緩解對(duì)計(jì)算需求的壓力。Achronix Speedster?7t系列FPGA器件中搭載了IBEX這種最先進(jìn)的視頻處理半導(dǎo)體知識(shí)產(chǎn)權(quán)(IP)能夠解決這一重大問題。這種基于FPGA的解決方案可以提供高吞吐量的、低功耗的和占用空間小的系統(tǒng)，而且無需犧牲靈活性。盡管基于ASIC的解決方案功能強(qiáng)大，但只能支持在設(shè)計(jì)時(shí)定義的功能集，而不能支持現(xiàn)場更新。
視頻內(nèi)容創(chuàng)作
在過去，高清分辨率(HD)格式在視頻內(nèi)容創(chuàng)作中占據(jù)主導(dǎo)地位。最近，標(biāo)準(zhǔn)分辨率已被提升至4K，甚至到8K，這使得視頻編碼或解碼面臨挑戰(zhàn)。用于這些較高分辨率的壓縮格式主要有Apple ProRes、Avid DNx和SONY XAVC。由于這些壓縮格式是專有的，因此ASIC或GPU并不能原生支持這些格式，而且CPU提供的性能也不佳。因此，在較高分辨率下創(chuàng)作視頻內(nèi)容時(shí)，F(xiàn)PGA是最佳的解決方案。
圖3：視頻編輯工作流程
import：導(dǎo)入
Editing Software：編輯軟件
import(Decode)：導(dǎo)入(解碼)
Export(Encode)：導(dǎo)出(編碼)
Remote Edit：遠(yuǎn)程編輯
Export：導(dǎo)出
在新的趨勢下，遠(yuǎn)程后期制作的概念正變得越來越普遍。然而，現(xiàn)有的電腦并沒有足夠的能力來實(shí)時(shí)處理高分辨率的內(nèi)容(例如8K)。因此，編輯人員開始借助云基礎(chǔ)設(shè)施來獲得更好的計(jì)算性能。此外，由于需要保持社交距離，新冠肺炎疫情也加速了這一趨勢。基于云和FPGA的解決方案為編輯人員提供了巨大的好處。Achronix Speedster7t系列FPGA器件進(jìn)行架構(gòu)創(chuàng)新，例如二維片上網(wǎng)絡(luò)(NoC)，使其特別適合于加速編碼和解碼算法。
人工智能與深度學(xué)習(xí)
人工智能、機(jī)器學(xué)習(xí)和深度學(xué)習(xí)是眾所周知的領(lǐng)域，它們在過去幾年中得到了迅速的發(fā)展。除了這些領(lǐng)域，圖像識(shí)別也逐漸成為一個(gè)全新的重要領(lǐng)域，這得益于人工智能/機(jī)器學(xué)習(xí)(AI / ML)的創(chuàng)新。例如，先進(jìn)駕駛員輔助系統(tǒng)(ADAS)使用深度學(xué)習(xí)算法來處理捕獲的圖像。安裝在車上的行車記錄儀使用H.264壓縮技術(shù)記錄視頻，然后將視頻流轉(zhuǎn)碼為諸如JPEG或PNG等合適的圖像格式，以用于深度學(xué)習(xí)圖像識(shí)別。根據(jù)應(yīng)用場景，可以同時(shí)完成丟幀、更改分辨率或其他圖像處理任務(wù)。
在零售業(yè)的安全攝像頭或物流業(yè)的包裹分揀中也有類似的應(yīng)用案例，其數(shù)據(jù)流與上述示例相同 —— 這些應(yīng)用中的攝像頭使用H.264或H.265等壓縮比相對(duì)較高的壓縮格式記錄視頻，然后將編碼的視頻流傳輸?shù)皆贫嘶驍?shù)據(jù)中心。在云端，視頻流由原始格式轉(zhuǎn)碼為適合深度學(xué)習(xí)的格式，將視頻文件轉(zhuǎn)換為圖像資料庫。
圖4：典型的深度學(xué)習(xí)圖像數(shù)據(jù)流
Transcoding：轉(zhuǎn)碼
Different compression：不同的壓縮率
Video=Image：視頻=圖像
AI：人工智能
Deep Learning：深度學(xué)習(xí)
Image Recognition：圖像識(shí)別
從歷史來看，F(xiàn)PGA一直擅長將電影轉(zhuǎn)碼為圖像。此外，使用FPGA中的深度學(xué)習(xí)算法對(duì)圖像預(yù)先進(jìn)行預(yù)處理，不僅可以提高吞吐量，而且還能減少系統(tǒng)級(jí)的數(shù)據(jù)事務(wù)量。Achronix Speedster7t的創(chuàng)新架構(gòu)及其帶有的專用機(jī)器學(xué)習(xí)處理器(MLP)，使之成為實(shí)現(xiàn)定制的和既定的深度學(xué)習(xí)算法的理想選擇。
FPGA代表性視頻用例的性能
我們分別使用FPGA和CPU來實(shí)現(xiàn)上述三個(gè)典型應(yīng)用案例，并對(duì)一些關(guān)鍵指標(biāo)進(jìn)行對(duì)比，如下表所示。
表2：FPGA與CPU的性能比較
表注
↑ FPGA提供更佳的性能。
? FPGA和CPU提供同等的性能，但FPGA是卸載CPU負(fù)擔(dān)的首選解決方案。
↓ FPGA和CPU提供同等的性能，但CPU是首選解決方案。
視頻流傳輸
在視頻流傳輸應(yīng)用中，常用的壓縮格式是H.264或H.265，因?yàn)榻K端(接收端)設(shè)備原生支持這些格式。諸如位深或色度和分辨率等參數(shù)通常為8位、4：2：0和1920×1080或1280×720。在解碼器方面，基于FPGA的實(shí)現(xiàn)比基于CPU的系統(tǒng)提供更高的吞吐量。在數(shù)據(jù)層面，F(xiàn)PGA效率更高，因?yàn)槿绻麑PU用于純數(shù)據(jù)處理之外的其他任何與數(shù)據(jù)相關(guān)的任務(wù)時(shí)，它通常都沒有得到充分的利用。然而在編碼器方面，硬化的CPU編碼器內(nèi)核是專門針對(duì)這些典型參數(shù)而設(shè)計(jì)的，并提供了足夠的性能。
為了獲得兩全其美的效果，將FPGA和CPU解決方案相結(jié)合，并由FPGA來處理繁重的工作負(fù)載是理想的解決方案。FPGA上的高效功能可以被移植到可重新配置的硬件上去運(yùn)行。例如，運(yùn)動(dòng)估計(jì)算法是一種適合FPGA的工作負(fù)載。另一方面，CPU更適合處理比特率控制算法。
一些服務(wù)提供商要求在軟件解決方案中實(shí)現(xiàn)與x264相同的視頻質(zhì)量和流媒體格式。FPGA和CPU的組合解決方案可以有效地滿足這些要求。使用這種方法，每種功能都被合理地分配，較繁重的處理負(fù)載被轉(zhuǎn)移到FPGA，與純軟件解決方案相比，這種方法能提供類似或更好的視頻質(zhì)量和流媒體格式，而且編碼時(shí)間顯著減少。
下表列出了使用這種方法的x264評(píng)測結(jié)果，第一行顯示了在FPGA上的運(yùn)動(dòng)估計(jì)函數(shù)(x264_8_me_search_erf)的結(jié)果。運(yùn)動(dòng)估計(jì)是CPU最繁重的工作負(fù)載之一，占據(jù)總處理時(shí)間的21.2278%。
表3：x264評(píng)測結(jié)果(通過評(píng)測軟件獲得)
視頻內(nèi)容創(chuàng)作
用于內(nèi)容創(chuàng)作的視頻編輯軟件支持多種壓縮格式，其中包括Apple ProRes、Avid DNx、Sony XAVC和Panasonic AVC-Intra，這些格式都帶有基于內(nèi)幀結(jié)構(gòu)的專有壓縮方案。此外，還有一些支持RAW模式的格式，諸如Apple ProRes RAW、RED RAW、ARRI RAW和Blackmagic RAW，這些格式都得到了攝像機(jī)制造商的支持。由于這些格式(以及新型的和不斷出現(xiàn)的格式)具有不斷變化的特性，因此基于ASIC的解決方案并不實(shí)用，而需要基于FPGA的解決方案。
在過去，主要的分辨率為HD/2K，CPU具有足夠的速度來處理這些視頻流。但是，隨著4K或8K分辨率變得越來越普遍，僅靠CPU加軟件的解決方案不能夠提供實(shí)時(shí)處理。另一方面，基于FPGA的解決方案可以輕松地實(shí)時(shí)處理4K和8k分辨率視頻。
內(nèi)部基準(zhǔn)測試表明，即使與中級(jí)FPGA芯片相比，基于FPGA解決方案的處理速度也比最新的CPU加軟件解決方案快五倍。雖然GPU可以提供與FPGA類似的性能，但其功耗更高、解決方案占用空間更大。
圖5：僅使用CPU(無FPGA卸載)的處理方案性能
FPGA解決方案的好處不僅僅在于加速，而且還能降低CPU的繁忙程度。在只有CPU的解決方案中，所有CPU周期都被4K或8K內(nèi)容的編碼所消耗，而使用FPGA來卸載編碼任務(wù)可以釋放CPU周期。因此，F(xiàn)PGA加速器為該應(yīng)用提供了最佳的解決方案，通過減少4K和8K視頻制作所需的處理時(shí)間，來提高視頻編輯人員的創(chuàng)作效率。
圖6：使用FPGA卸載的CPU利用率
人工智能與深度學(xué)習(xí)
如前所述，在處理H.264/H.265解碼方面，F(xiàn)PGA提供了與CPU相當(dāng)或更高的性能。如果解碼器和內(nèi)幀編碼器(例如JPEG或PNG)都位于同一FPGA中，那么基于FPGA的解決方案將提供比CPU更佳的性能。此外，在深度學(xué)習(xí)應(yīng)用中，在將圖像數(shù)據(jù)發(fā)送到深度學(xué)習(xí)處理之前，通常會(huì)進(jìn)行一些圖像預(yù)處理。在同一個(gè)FPGA上可以執(zhí)行所有的處理，包括解碼、圖像處理和編碼等(如圖7所示)，并且與CPU相比，F(xiàn)PGA可以提供高吞吐量、低延遲和更少的數(shù)據(jù)事務(wù)。深度學(xué)習(xí)技術(shù)在現(xiàn)在和未來都將被廣泛應(yīng)用于各個(gè)行業(yè)或領(lǐng)域，而基于FPGA的解決方案將助力這一發(fā)展。
圖7：使用深度學(xué)習(xí)進(jìn)行視頻和圖像處理的典型數(shù)據(jù)流
Decoding：解碼
Image Processing：圖像處理
Encoding：編碼
針對(duì)性能而優(yōu)化的Speedster7t架構(gòu)
Speedster7t FPGA是專為滿足最高性能的數(shù)據(jù)加速應(yīng)用而設(shè)計(jì)的，該架構(gòu)非常適合解決本白皮書中提到的所有應(yīng)用挑戰(zhàn)。具體而言，Achronix開發(fā)了一種全新的創(chuàng)新型二維片上網(wǎng)絡(luò)，它力助在I/O帶寬、外部存儲(chǔ)帶寬和片上性能之間提供一種平衡架構(gòu)，以確保總體最高的吞吐量。在傳統(tǒng)的FPGA架構(gòu)中，用戶需要設(shè)計(jì)電路來連接加速器，從而導(dǎo)致并不理想的布局和布線。現(xiàn)在更新的FPGA架構(gòu)使用一種網(wǎng)絡(luò)，在邏輯陣列內(nèi)的處理單元與各種片上高速接口和存儲(chǔ)器端口之間傳輸數(shù)據(jù)流(如圖8所示)。
圖8：在傳統(tǒng)的FPGA架構(gòu)中連接加速器
Status Control：狀態(tài)控制
Parameters：參數(shù)
Address decode and routing：地址解碼和布線
Back pressure：背壓
Request arbitration：請(qǐng)求仲裁
Response arbitration：響應(yīng)仲裁
Response back pressure：響應(yīng)背壓
Response routing：響應(yīng)布線
Accelerator：加速器
圖9：先進(jìn)的FPGA減少了所需的電路數(shù)量
硬連線架構(gòu)極大地改善了處理的延遲和能效，但是缺乏應(yīng)對(duì)需求變化的靈活性。Speedster7t系列FPGA器件中的第一款芯片AC7t1500提供了一系列高速接口，包括可分配的(fracturable)以太網(wǎng)控制器(支持高達(dá)400G的速率)、PCI Gen 5端口和多達(dá)32個(gè)SerDes通道，速率高達(dá)112 Gbps。AC7t1500器件是首款部署多通道GDDR6存儲(chǔ)器接口的FPGA，它滿足了需要高速緩存海量數(shù)據(jù)的編碼器的需求。除了在可編程邏輯陣列中采用的面向位的布線結(jié)構(gòu)外，這些外圍設(shè)備還通過一個(gè)智能二維片上網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行互連。因此，Speedster7t FPGA是第一款能夠?qū)崿F(xiàn)上述視頻處理用例的器件，該FPGA器件利用一種平衡架構(gòu)，在計(jì)算密度和數(shù)據(jù)傳輸能力方面帶來重大改進(jìn)。
Speedster7t架構(gòu)通過提供總帶寬超過20 Tbps的多級(jí)片上網(wǎng)絡(luò)(NoC)層級(jí)化結(jié)構(gòu)，消除了由于需要將高速I/O通道直接連接到以較低時(shí)鐘速率運(yùn)行的可編程邏輯所造成的瓶頸。與采用FPGA邏輯陣列實(shí)現(xiàn)互連方式相比，NoC不僅在速率上有了大幅的提升，而且NoC還能在不消耗任何FPGA可編程資源的情況下傳輸大量數(shù)據(jù)。內(nèi)部NoC不僅提供了更高的帶寬，而且Speedster7t FPGA中的智能連接機(jī)制也簡化了將數(shù)據(jù)從NoC端口傳輸?shù)竭壿嬯嚵兄械娜蝿?wù)。
這種架構(gòu)可支持進(jìn)一步的設(shè)計(jì)創(chuàng)新，例如支持上述機(jī)器學(xué)習(xí)用例的面向矩陣的算術(shù)單元。通過使用諸如深度學(xué)習(xí)或較為簡單的統(tǒng)計(jì)方法等技術(shù)，設(shè)備可以分析數(shù)據(jù)流的模式，以觀察和增強(qiáng)數(shù)據(jù)包在網(wǎng)絡(luò)中的傳輸，并對(duì)不斷變化的情況做出快速反應(yīng)。概括而言，以下三項(xiàng)Speedster7t的架構(gòu)創(chuàng)新為上述用例提供了更好的FPGA設(shè)計(jì)：
高速存儲(chǔ)接口
Speedster7t架構(gòu)師對(duì)存儲(chǔ)接口的選擇反映出了以太網(wǎng)和NoC連接可提供的巨大帶寬。一種可能的方法是在一系列產(chǎn)品設(shè)計(jì)中采用即將推出的HBM2接口。盡管這樣的接口可以提供所需的性能等級(jí)，但HBM2是一種價(jià)格昂貴的選擇，這將迫使客戶去等待必要的組件和集成技術(shù)進(jìn)入市場。
與此不同，Speedster7t系列則采用了GDDR6標(biāo)準(zhǔn)，該標(biāo)準(zhǔn)為當(dāng)今片外存儲(chǔ)器提供了最高的性能。Speedster7t FPGA是市場上首款支持該接口的器件，每個(gè)片上GDDR6存儲(chǔ)控制器可維持512 Gbps的帶寬。在單個(gè)AC7t1500器件中最多可帶有八個(gè)GDDR6控制器，因此一個(gè)Speedster7t FPGA器件可提供高達(dá)4 Tbps的總存儲(chǔ)帶寬。
對(duì)PCIe Gen 5的支持
除了以太網(wǎng)和存儲(chǔ)控制器，Speedster7t FPGA上提供的對(duì)PCIe Gen 5的支持還能夠與主機(jī)處理器緊密集成，以支持高性能加速器應(yīng)用。PCI Gen 5控制器使其能夠讀取和寫入存儲(chǔ)在FPGA存儲(chǔ)層級(jí)結(jié)構(gòu)中的數(shù)據(jù)，包括許多位于邏輯陣列內(nèi)的塊RAM，以及連接到FPGA存儲(chǔ)控制器的外部GDDR6和DDR4 SRAM。在FPGA邏輯陣列中實(shí)例化的數(shù)據(jù)傳輸控制器(例如DMA引擎)，可以類似地通過PCIe Gen 5總線訪問與主機(jī)處理器共享的內(nèi)存。無需消耗FPGA邏輯陣列內(nèi)的任何資源即可實(shí)現(xiàn)這種高帶寬連接，并且設(shè)計(jì)時(shí)間幾乎為零。用戶只需啟用PCIe和GDDR6接口，即可通過NoC發(fā)送事務(wù)數(shù)據(jù)。
PCIe子系統(tǒng)與任何GDDR6或DDR4存儲(chǔ)接口之間的直接連接如下圖10所示。
圖10：無需消耗FPGA邏輯陣列即可實(shí)現(xiàn)PCIe和GDDR6之間的數(shù)據(jù)傳輸
機(jī)器學(xué)習(xí)處理器(MLP)
對(duì)于計(jì)算密集型任務(wù)，在Speedster7t FPGA上部署的Speedster7t機(jī)器學(xué)習(xí)處理器(MLP)是靈活的且可分配的算術(shù)單元。機(jī)器學(xué)習(xí)處理器是高密度乘法器陣列，帶有支持多種數(shù)字格式的浮點(diǎn)和整數(shù)MAC模塊。機(jī)器學(xué)習(xí)處理器帶有集成的存儲(chǔ)模塊，可以在不使用任何FPGA資源的情況下執(zhí)行操作數(shù)和存儲(chǔ)級(jí)聯(lián)功能。機(jī)器學(xué)習(xí)處理器適用于一系列矩陣數(shù)學(xué)運(yùn)算，從5G無線電控制器的波束成形計(jì)算到加速深度學(xué)習(xí)應(yīng)用，如視頻處理系統(tǒng)所需的數(shù)據(jù)流模式和數(shù)據(jù)包內(nèi)容分析。
圖11：機(jī)器學(xué)習(xí)處理器原理框圖
結(jié)論
雖然ASIC的性能通常很高，但它只支持設(shè)計(jì)時(shí)設(shè)想的功能集，不能進(jìn)行現(xiàn)場升級(jí);CPU是最靈活且最易于設(shè)計(jì)的，但是其時(shí)鐘頻率已經(jīng)難以提升，其性能大幅提升的時(shí)代已經(jīng)結(jié)束;隨著工作負(fù)載逐年增加，CPU已無法滿足需求。FPGA在性能和靈活性之間提供了良好的平衡。由于需要大量的并行處理，因此視頻編碼、解碼和圖像處理算法都更適合于用FPGA來實(shí)現(xiàn)。總之，基于FPGA的解決方案可以縮短上市時(shí)間，具有高度的可定制性，并且可以有效地用于實(shí)現(xiàn)不斷發(fā)展的算法。
