近日，全球著名通用航空制造商德事隆航空（Textron Aviation）剛剛推出了一款帶一個螺旋槳發(fā)動機的新型商務飛機（business aircraft），據(jù)悉這款飛機擁有許多私人飛機的舒適特性，卻只有入門級的價格，“僅售”480萬美元。
據(jù)悉，這款飛機被命名為Cessna Denali，號稱擁有同類機型中最大的機艙——可最多容納八人——而且其發(fā)動機足夠強大高效，可以從洛杉磯直飛芝加哥或者從紐約直抵邁阿密。
本周一（2016年7月25日）在威斯康辛州Oshkosh舉辦的EAA AirVentures航空展上，德事隆公司和GE航空共同發(fā)布了這款飛機，并在展會現(xiàn)場展示了這款飛機的客艙和發(fā)動機模型。這款飛機的發(fā)動機就是GE航空開發(fā)的。
據(jù)了解，這款飛機及發(fā)動機都采用了全新的設計。比如，GE發(fā)動機用少量復雜的3D打印鈦和鋼金屬部件取代了數(shù)以百計的不同零件。而且，盡管該發(fā)動機是渦輪螺旋槳式的，但是GE卻在上面使用了來自噴氣式發(fā)動機的技術，以增加壓氣機和渦輪的內(nèi)部溫度與壓力，從而獲得更大的功率。飛行員甚至會感覺飛這架飛機就像飛一架噴氣式，其發(fā)動機和螺旋槳都由一根操縱桿控制。
由此得到的結果是，與其它同類發(fā)動機相比，該發(fā)動機的油耗低了20%，但是功率卻高出了10%。GE公司董事長兼CEO Jeff Immelt評論稱：“這款新機器將在25年內(nèi)產(chǎn)生400億美元的收入?！?/p>
德事隆公司負責工程的高級副總裁Michael Thacker表示，他預計Cessna Denali的首航將會在2018年進行，因為新型飛機的測試通常需要一年時間。不過據(jù)悉該公司已經(jīng)開始全球預售了。
據(jù)稱，這款新發(fā)動機的由來要追溯到2008年，當時GE航空購買了具有傳奇歷史但是規(guī)模很小的捷克渦輪螺旋槳發(fā)動機制造商Walter Aircraft Engines公司。那個時候，美國企業(yè)已經(jīng)有幾十年沒有開發(fā)新的螺旋槳發(fā)動機了。普惠（Pratt & Whitney）加拿大公司主導了這個市場。而GE則主要集中于為公務、商用和軍用飛機，以及直升機制造發(fā)動機。
如今，在布拉格和美國兩地工程師共同努力之下，GE花了七年時間，開發(fā)出了一款設計功率輸出高達1,650軸馬力的發(fā)動機，從而為GE打開了一個利潤豐厚的空間。去年秋天，全球最大的螺旋槳飛機制造商德事隆航空宣布，它將把這款全新的先進渦輪螺旋槳發(fā)動機（ATP）用在其正在開發(fā)的新飛機——Cessna Denali上面。
為了開發(fā)這款新的發(fā)動機，工程師們在Walter和GE渦輪螺旋槳發(fā)動機的基礎上不斷研究，這兩款發(fā)動機都擁有近2000萬小時的飛行時間，并被用在多達30多種不同類型飛機上。而且他們進一步補充說，他們的噴氣式發(fā)動機技術擁有超過10億小時的飛行時間，但從未在這種尺寸的渦輪螺旋槳發(fā)動機上使用過。
例如，發(fā)動機上的可變定子葉片，最初是由GE工程師和航空界傳奇人物Gerhard Neumann為超音速噴氣發(fā)動機開發(fā)的。該新發(fā)動機還將包括3D打印部件、氣冷渦輪葉片，以及將發(fā)動機和螺旋槳的管理集成到一個系統(tǒng)的綜合推進控制，后者可減輕飛行員的工作負荷。
Brad Mottier是這款新型渦輪螺旋槳式發(fā)動機開發(fā)的負責人，他也曾領導了對Walter Aircraft Engines公司的并購。據(jù)他說，綜合來看，新技術將會提高飛機的性能，并將發(fā)動機大修時間間隔延長30%以上。
