基于企業(yè)對安全和質量的要求，系統(tǒng)維護與儀表診斷受到用戶、制造商和研究者各方面的關注。系統(tǒng)維護與儀表診斷分為4個層次：生產(chǎn)流程的診斷、生產(chǎn)裝備的診斷、自動化控制系統(tǒng)的診斷、現(xiàn)場儀表的診斷。
生產(chǎn)流程的診斷原則上不屬于自動化儀表范疇，但是診斷信息的交換涉及自動化儀表系統(tǒng)。國外儀表用戶成立了一個用戶組織MIMOSA(an Operations and Maintenance Information Open Systems Alliance，運行和維護信息開放系統(tǒng)聯(lián)盟)。該組織的使命是開發(fā)和鼓勵企業(yè)在OM(Operations and Maintenance，運行和維護)中和CALM(Collaborative Asset Lifecycle Management，資產(chǎn)生命周期管理協(xié)作)中采用開放信息標準。它提供一系列相關信息標準。CCOM(Common Conceptual Object Model，通用總體對象模型)是所有MIMOSA標準的基礎，而CRIS(Common Relational Information Schema，通用相關信息模式)則提供了儲存企業(yè)運行管理信息的手段。它還提供元數(shù)據(jù)參考庫和采用XML和SQL的系列信息交換標準。該組織還與OPC合作，成立了OpenPM(OpenOperations/and/Maintenance，開放運行于維護)組織。他們制定的基礎信息標準用語多種行業(yè)，MIMOSA提供資產(chǎn)管理相關信息標準，OPC提供數(shù)據(jù)獲得喝傳輸標準。
針對生產(chǎn)裝備的監(jiān)控、診斷儀表系統(tǒng)是近兩年推向市場的新產(chǎn)品。主要用于對某些典型生產(chǎn)裝備(如旋轉機械、流體管線)的監(jiān)控和診斷。這些系統(tǒng)使用的檢測手段包括振動測量、激光測量、紅外熱像、超聲掃描以及普通的溫度壓力測量，將監(jiān)測的信息通過統(tǒng)計分析、頻譜分析、模式識別、數(shù)據(jù)挖掘等專家系統(tǒng)的分析，得出對設備的診斷。典型產(chǎn)品有Emerson公司的CSI機械設備狀態(tài)管理系統(tǒng)。
自動化控制系統(tǒng)的診斷通常是控制系統(tǒng)中設備管理軟件的一個模塊或一種功能，負責控制系統(tǒng)自身以及現(xiàn)場以表達的實時診斷和預測維護。現(xiàn)在各家自動化儀表跨國公司幾乎都有自己的產(chǎn)品，例如Emerson公司的AMS(資產(chǎn)管理系統(tǒng))，Siemens公司的PDM(過程設備管理)，在此不一一列舉。自動化控制系統(tǒng)診斷產(chǎn)品看的發(fā)展很快，功能和性能不斷增強;現(xiàn)在生產(chǎn)裝備的監(jiān)控與自動化控制系統(tǒng)自身的診斷往往是在同一個平臺上進行。為了改善這一層面的可互操作性，近年Emerson公司、Siemens公司及OPC等幾家承諾相互合作推進互操作技術的統(tǒng)一。
現(xiàn)場儀表的診斷與上述幾層的維護、診斷在方法上有很大區(qū)別。首先，上述方法都是通過傳感器采集信息，通過各種手段的分析實現(xiàn)診斷。現(xiàn)場儀表本身體積較小、功耗低，可用于診斷的信息資源很少;其次，現(xiàn)場儀表的診斷結果顯示往往借助控制系統(tǒng)軟件或手持操作器，因此其診斷過程中常常有現(xiàn)場儀表與另一端的互動，以補充自身資源的不足。
現(xiàn)場儀表的診斷難度較大，HART基金會的《HART診斷指南(草案)》將維護分為三級：要求維護(已經(jīng)發(fā)生故障)、需要維護(儀表已超過維護周期)、建議維護(儀表到了維護周期)。而維護周期由智能儀表根據(jù)儀表的損耗情況或固定的時間確定。
我國大型設備方面的維護和診斷研究已有多年的歷史，在旋轉機械等典型裝備方面有不錯的成果和成功的應用，有兩個學會組織聚集了我國這方面的力量：中國振動工程學會故障診斷專業(yè)委員會和中國自動化學會技術過程故障診斷與安全性技術委員會。在自動化控制系統(tǒng)自身的診斷方面雖然也有一些研究，但應用較少，在檢測儀表和執(zhí)行器的診斷方面更加薄弱，無論在維護和診斷理論研究還是開發(fā)實踐方面都與國際水平有較大差距。國產(chǎn)的大部分儀表在故障診斷和預測性維護方面存在空白。
國外近年在維護和診斷方面發(fā)表的論文和專利很多，反映該項目內(nèi)容在國外也正是熱點，我國企業(yè)現(xiàn)在急起直追為時不晚。
