質(zhì)量、安全和成本是汽車制造業(yè)中的三個(gè)核心元素，而這三個(gè)元素中任何一個(gè)的提升都不能以犧牲另外的元素作為代價(jià)，成本這個(gè)因素則始終影響著一切。因此，由輕巧但堅(jiān)固的材料制成的元件具有很大的吸引力，因?yàn)樗鼈円子诩庸で覂r(jià)格便宜: 例如容器、管道和塑料外殼。在質(zhì)量這個(gè)話題上制造商和供應(yīng)商有時(shí)候都面臨一個(gè)兩難的境地：一些傳統(tǒng)的工業(yè)檢漏方法，如水檢，壓縮空氣壓降(壓差)法或真空泄漏測(cè)試都難以符合現(xiàn)今標(biāo)準(zhǔn)且安全經(jīng)濟(jì)地對(duì)那些廉價(jià)的塑料元件進(jìn)行泄漏測(cè)試(見(jiàn)圖1)。而如今，一個(gè)適合自動(dòng)化生產(chǎn)要求的常壓氦氣檢漏測(cè)試儀為業(yè)界提供了一個(gè)解決方案。該檢漏測(cè)試儀含核心石英膜傳感器，無(wú)需真空室，能準(zhǔn)確快速地提供測(cè)試結(jié)果。
圖1: 傳統(tǒng)的檢漏方法無(wú)法同時(shí)準(zhǔn)確而經(jīng)濟(jì)地檢測(cè)清洗液罐和其它許多廉價(jià)塑料零部件
2012年，汽車制造商們共向市場(chǎng)供給超過(guò)8千萬(wàn)輛汽車，而潤(rùn)滑油、冷卻液、剎車油或液壓油等儲(chǔ)液器、燃油管路、燃油過(guò)濾器、低壓燃油泵、電池、油箱和油箱蓋等元件的每一種生產(chǎn)數(shù)量甚至還更多?；谳p量化和多元化的形態(tài)以及優(yōu)化利用空間的需求，越來(lái)越多汽車零部件由塑料制成。然而這數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的每一個(gè)組件都必須被進(jìn)行泄漏檢測(cè) ，并且檢漏的要求如今也越來(lái)越高(見(jiàn)圖2)。以前，司機(jī)在行車途中不時(shí)地向車箱內(nèi)補(bǔ)充液體被認(rèn)為是很正常的， 而如今這卻是絕對(duì)的禁忌并會(huì)被等同看作是產(chǎn)品質(zhì)量低劣，損害品牌形象。空氣冷卻器如今的典型泄漏檢測(cè)指標(biāo)為10-2mbar l/s，油箱、油箱加油口、油箱蓋和管路等的典型泄漏檢測(cè)指標(biāo)則低至為10-4mbar l/s。對(duì)于后者這些組件來(lái)說(shuō)，當(dāng)泄漏率為10-2毫巴升/秒時(shí)其實(shí)就已經(jīng)不會(huì)滲透液體了。那么，為什么還要讓其典型泄漏檢測(cè)指標(biāo)更低呢?因?yàn)檫@些組件如今還必須要能幾乎完全抑制住更細(xì)小的水蒸汽等霧氣。除了質(zhì)量要求外，更加嚴(yán)格的排放法規(guī)也把行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)提得更高了。因此，一方面檢漏必須更加準(zhǔn)確，另一方面則要在低成本產(chǎn)品的商業(yè)背景下追求盈利能力。
圖 2: 各汽車零部件及其典型泄漏率: 對(duì)其中許多的檢漏要求現(xiàn)在都已提高
用傳統(tǒng)方法對(duì)新型材料零部件進(jìn)行檢漏 ?
一直以來(lái)，大多數(shù)容器都是在水槽中進(jìn)行水檢或用壓縮空氣壓力衰減法進(jìn)行氣密性檢測(cè)。雖然這兩種檢測(cè)方法成本都較低，但其在實(shí)際操作中只能檢測(cè)出最高為10-2 mbar l/s的泄漏。由于水的表面張力，小氣泡根本無(wú)法形成，所以在水中進(jìn)行氣泡檢測(cè)根本無(wú)法檢測(cè)出較小漏孔。而且由于檢測(cè)純粹通過(guò)人工眼力完成，檢測(cè)結(jié)果則全取決于進(jìn)行檢測(cè)的人的能力及其注意力。且被檢測(cè)的組件在浸水后會(huì)變的很濕，在將其近一步地進(jìn)行制造和組裝前還需快速將其烘干,如果組件中含電子或腐蝕性元件，則從一開始就不能選擇浸水測(cè)試方法。
采用壓縮空氣壓力衰減法(或壓差法檢測(cè))時(shí)，檢測(cè)者將空氣以特定的壓力引入到檢測(cè)部件中，如果有泄漏情況，壓力則會(huì)降低，其差值可以被檢測(cè)出來(lái)。然而檢測(cè)部件本身的容積和溫度變化也會(huì)使組件內(nèi)部的壓力產(chǎn)生顯著變化，尤其是塑料部件。另外當(dāng)空氣被引入塑料部件時(shí)，由于塑料具有蠕變性能，檢測(cè)過(guò)后被檢測(cè)部件內(nèi)的壓力和容積會(huì)降低，所以在這種情況下，幾乎不可能實(shí)現(xiàn)可靠的測(cè)量，測(cè)試結(jié)果的重復(fù)性十分重要，而此方法卻很難保證測(cè)試結(jié)果的可再現(xiàn)性，并且該可再現(xiàn)性會(huì)隨泄漏率的降低或容積的增大而持續(xù)降低。因此，就該行業(yè)要求來(lái)說(shuō)，該測(cè)試方法已不再足夠精準(zhǔn)了。
真空檢漏價(jià)格昂貴
我們還可以選擇其他檢測(cè)方法：如將氦氣作為檢測(cè)介質(zhì)氣體進(jìn)行質(zhì)譜檢測(cè)泄漏。雖然用很少的氦氣就能檢測(cè)出最小的泄漏率(10-11 mbar l/s)，但要用質(zhì)譜儀檢測(cè)到涌出的氦氣則必須在高度真空的條件下才能進(jìn)行。就這一點(diǎn)而言，這種方法成本太高，因?yàn)樯a(chǎn)和操作高度密封的真空箱和高性能的真空泵成本很高且十分繁瑣。而這種方法在需要快速檢測(cè)出極小的泄漏時(shí)卻很有效，檢測(cè)僅需幾秒就可完成且該系統(tǒng)非常先進(jìn)，即使在氦氣濃度持續(xù)增高的情況下，在完成幾輪檢測(cè)后依然可以保持理想的檢測(cè)狀態(tài)。但是，該系統(tǒng)并不是上述問(wèn)題的最佳解決方案，因?yàn)橐环矫?，這項(xiàng)檢測(cè)敏感度過(guò)高，多達(dá)上千種因素都可引起其檢測(cè)結(jié)果的變化; 另一方面， 塑料容器在真空中可能坍塌或被拆分。容器內(nèi)部和真空測(cè)試室之間哪怕是最小的100毫巴的氣壓差值都足以讓容器變形。唯一的可能性是同時(shí)撤離被測(cè)試組件和真空測(cè)試室，然而，這又需要額外的真空技術(shù)來(lái)支持?？紤]到采購(gòu)和運(yùn)營(yíng)成本的因素，這個(gè)方法就顯得不太實(shí)惠了。
