IC設(shè)計師想要在整個設(shè)計與驗證過程中利用一種標(biāo)準(zhǔn)方法來描述其功率設(shè)計意圖,但是EDA供應(yīng)商間持續(xù)的競爭卻惡化了統(tǒng)一低功耗描述標(biāo)準(zhǔn)的建立。
目前,符合整個行業(yè)要求的統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)仍毫無頭緒。新思、Magma設(shè)計自動化和Mentor Graphics公司支持Accellera的統(tǒng)一功率格式(UPF),而Cadence則決定將它的通用功率格式(CPF)直接遞交給IEEE。Cadence公司不想把CPF捐獻(xiàn)給Accellera,因此其EDA競爭對手拒絕支持即將成立的IEEE CPF工作組的工作。
對某些用戶來說,爭論可能導(dǎo)致交易的破裂。NXP半導(dǎo)體公司資深的首席架構(gòu)師Herve Menager警告EDA供應(yīng)商:盡快采用單一標(biāo)準(zhǔn)格式,否則NXP將退回去使用自己的格式。“格式上的競爭并不是一種很有價值的差異化手段。”Menager表示。
“事實上,標(biāo)準(zhǔn)的多樣性不僅會增加我們的成本,而且更多會增加我們客戶的成本。”ARM公司設(shè)計技術(shù)總監(jiān)John Goodenough指出。他認(rèn)為,供應(yīng)商熱衷于“語法戰(zhàn)爭”而不去理解實質(zhì)語義是一件很危險的事。
“首先要做的,就是整合標(biāo)準(zhǔn)。”Si2主席Steve Schulz說,“人們希望避免沖突和冗余,并希望避免由于額外的互操作問題而帶來的成本和延遲。”
Accellera主席Shrenik Mehta認(rèn)為,形成單一標(biāo)準(zhǔn)的理想途徑是Cadence將CPF捐獻(xiàn)給Accellera。新思、Mentor Graphics以及Magma早已捐獻(xiàn)了各自的技術(shù)。“標(biāo)準(zhǔn)必須是開放的,且能集思廣益、復(fù)用任何可行的技術(shù),并具有包容性,只有這樣才能讓不同的人貢獻(xiàn)技術(shù)。”他說。
但是對于CPF而言,Cadence已經(jīng)擁有了一個針對低功耗規(guī)范的“簡單且明了”的解決方案,Cadence公司負(fù)責(zé)產(chǎn)品和技術(shù)的首席策略師ChiPin Hsu指出。CPF是Cadence從頭開始設(shè)計的,最終整個產(chǎn)業(yè)都將從中受益,他說。據(jù)Hsu透露,CPF意味著100人年以上的努力,已經(jīng)接受了來自PFI(power Forward Initiative)中14位成員公司的貢獻(xiàn)。
“目前為止捐贈給UPF的格式都是現(xiàn)有產(chǎn)品中采用的格式。”Hsu說,“它們都不全面,而這正是客戶抱怨的重點。”我們在“低功耗專題討論會”上介紹了另外一種我們利用CPF所做的驗證。”他補充道。
為什么會出現(xiàn)問題？
專題討論會成員確信,缺少統(tǒng)一功率標(biāo)準(zhǔn)是今天的芯片設(shè)計師面臨的最大挑戰(zhàn)。TI公司無線EDA經(jīng)理David Peterman認(rèn)為,SoC開發(fā)要求描述功率設(shè)計意圖,包括電壓島、保持、隔離、電平漂移和電源開關(guān)等性能。但EDA供應(yīng)商提供了“大雜燴般”的解決方案,每種解決方案有自己的功率描述格式和方法,Peterman說。
現(xiàn)在需要的是單個、明了、可擴展,且用戶可控制的標(biāo)準(zhǔn),能夠一次捕獲功率設(shè)計意圖,支持邏輯和物理實現(xiàn)與驗證,能貫穿整個設(shè)計流程,滿足IP集成和復(fù)用要求,今后還能擴展到系統(tǒng)級設(shè)計。
諾基亞公司全球IC工具經(jīng)理Mika Naula通過觀察指出,目前在定義功率管理方面沒有統(tǒng)一的方法,在是否適用HDL、庫元件或側(cè)文件(side file)進(jìn)行處理方面也沒有達(dá)成共識。電源管理在SoC級可能要求上千條語句,他指出,其表達(dá)方式要滿足10到30種工具要求。
Sun Microsystems公司著名的高級工程師Rob Mains認(rèn)為,標(biāo)準(zhǔn)化的終極目標(biāo)是對庫單元的表述。Virage Logic公司工程總監(jiān)Oscar Siguenza則表示,需要功能、時序和物理庫方面的標(biāo)準(zhǔn)。
Si2的Schulz和UPF技術(shù)分委員會主席Steve Bailey都認(rèn)為,Liberty的庫格式在擴展后,已經(jīng)能夠捕獲功率信息。但Cadence的Hsu強調(diào),作為開放源碼標(biāo)準(zhǔn)提供的Liberty仍在新思公司控制之下。
在用戶表述文件中重復(fù)出現(xiàn)了對一個具有擴展性標(biāo)準(zhǔn)的要求,只有這樣才能滿足今后需要。“我們希望能夠確保當(dāng)前的解決方案不僅僅是解決當(dāng)前的問題。”AMD公司工程經(jīng)理Gill Watt指出。
“我們創(chuàng)建CPF時就知道,它還需要10到15年的發(fā)展。”Cadence公司的Hsu說,“CPF建立在Tcl基礎(chǔ)上,因此很容易進(jìn)行補充和修改。”
Hsu和Bailey都說,他們各自的標(biāo)準(zhǔn)工作起初都是圍繞RTL-to-GDSII在做,但是可以擴展到系統(tǒng)級。CPF還可以擴展到制造領(lǐng)域,甚至包含PCB,Hsu指出。
作者: 葛立偉
