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一、PLM市場(chǎng)上廠商頻繁動(dòng)作
剛剛進(jìn)入7月份，SAP亞太及日本區(qū)宣布，面向整個(gè)亞太及日本區(qū)推出SAP PLM（Product Lifecycle Management,產(chǎn)品生命周期管理）解決方案，此舉措從一方面印證了SAP致力于支持亞洲生產(chǎn)制造商通過投資產(chǎn)品創(chuàng)新、在經(jīng)濟(jì)危機(jī)中苦練內(nèi)功為未來企業(yè)增長(zhǎng)做好準(zhǔn)備的承諾。
SAP 亞太及日本區(qū)離散制造業(yè)解決方案部副總裁Saj Kumar表示：“這場(chǎng)經(jīng)濟(jì)危機(jī)從基本上改變了許多企業(yè)的運(yùn)營(yíng)環(huán)境。那些能夠?qū)⒆约撼晒^(qū)分出來的創(chuàng)新企業(yè)經(jīng)過這場(chǎng)危機(jī)將變得更強(qiáng)大，而一些受到經(jīng)濟(jì)危機(jī)重創(chuàng)的制造企業(yè)則會(huì)很快關(guān)門大吉。在未來兩至三年內(nèi)，最終推動(dòng)創(chuàng)新企業(yè)實(shí)現(xiàn)增長(zhǎng)的是其進(jìn)行產(chǎn)品和服務(wù)創(chuàng)新并獲得相關(guān)領(lǐng)導(dǎo)力的能力。”
Manufacturing Insights的研究驗(yàn)證了Saj Kumar的說法。Manufacturing Insights是IDC旗下公司，主要研究于如何利用信息技術(shù)改進(jìn)制造流程。該公司最近針對(duì)中國(guó)、印度、馬來西亞和新加坡等四個(gè)國(guó)家的生產(chǎn)制造企業(yè)進(jìn)行的一項(xiàng)調(diào)查顯示，絕大多數(shù)企業(yè)計(jì)劃在未來兩年內(nèi)增加PLM投入。此外，該研究還發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)生產(chǎn)制造企業(yè)迫切希望改進(jìn)PLM流程，以加強(qiáng)新產(chǎn)品推出、流程控制和需求規(guī)劃的能力。
Manufacturing Insights部門總監(jiān)Joe Barkai表示：“當(dāng)前，制造企業(yè)不得不接受新經(jīng)濟(jì)環(huán)境中信貸緊縮導(dǎo)致客戶需求下降的現(xiàn)實(shí)，因此，提高企業(yè)各項(xiàng)業(yè)務(wù)的運(yùn)營(yíng)效率已成為當(dāng)務(wù)之急。產(chǎn)品生命周期管理解決方案（PLM）對(duì)于生產(chǎn)制造企業(yè)改進(jìn)其產(chǎn)品全生命周期管理就顯得越來越重要，其中涵蓋了從產(chǎn)品構(gòu)想到制造生產(chǎn)，再到服務(wù)支持，直至最終的報(bào)廢處理的全過程。”
SAP相信其產(chǎn)品生命周期管理解決方案（SAP PLM）路線圖能夠幫助生產(chǎn)制造企業(yè)加速產(chǎn)品創(chuàng)新。作為SAP Business Suite的一個(gè)組成部分，SAP PLM將為所有與產(chǎn)品相關(guān)的生產(chǎn)流程提供360度全方位的支持——從最初的產(chǎn)品構(gòu)想，到整個(gè)生產(chǎn)制造過程，直至產(chǎn)品服務(wù)。
亞洲離散制造業(yè)生產(chǎn)企業(yè)一直在謀求從價(jià)值鏈下游向價(jià)值鏈上游的遷移，即從低利潤(rùn)的制造活動(dòng)向高利潤(rùn)的產(chǎn)品設(shè)計(jì)活動(dòng)轉(zhuǎn)移。“低成本制造業(yè)在依賴出口貿(mào)易的經(jīng)濟(jì)體中一直行之有效，如中國(guó)。但新的經(jīng)濟(jì)環(huán)境表明這些國(guó)家的生產(chǎn)制造企業(yè)需要進(jìn)一步發(fā)展其自有民族品牌。正如我們所看到的，傳統(tǒng)的從事低成本制造的經(jīng)濟(jì)體正日益富強(qiáng)，比如印度和中國(guó)。在這些國(guó)家中，我們的客戶向我們表達(dá)出了一個(gè)明確的需求：他們不僅希望在當(dāng)?shù)厥袌?chǎng)建立自己的品牌，還希望能夠成功進(jìn)軍競(jìng)爭(zhēng)激烈的全球市場(chǎng)。”
要做到這一點(diǎn)，Kumar表示，任何企業(yè)都需要管理一個(gè)端到端的完整閉環(huán)流程，涵蓋從產(chǎn)品設(shè)計(jì)，到工程師交付產(chǎn)品創(chuàng)新，直到供應(yīng)鏈管理以及與全球供應(yīng)商、客戶和業(yè)務(wù)合作伙伴的協(xié)同等。有效的產(chǎn)品全生命周期管理是實(shí)現(xiàn)這一切的核心所在，尤其是當(dāng)一個(gè)企業(yè)面臨走出國(guó)門、走向全球的時(shí)候，它意味著這家企業(yè)必須要遵守世界各地各種各樣的質(zhì)量及行業(yè)相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)。
Kumar表示：“法規(guī)遵從不僅僅限于運(yùn)輸和通關(guān)過程。對(duì)于設(shè)計(jì)和制造企業(yè)而言，法規(guī)遵從始于設(shè)計(jì)階段，并一直延續(xù)到符合文檔規(guī)范和當(dāng)?shù)胤ㄒ?guī)的規(guī)定。要有效地打造一個(gè)企業(yè)在產(chǎn)品和服務(wù)方面的領(lǐng)導(dǎo)能力，就必須制定出關(guān)聯(lián)整個(gè)設(shè)計(jì)和制造全流程的管理決策。”
Barkai也贊同這一看法。“企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)層應(yīng)采取積極行動(dòng)來提高整個(gè)產(chǎn)品生命周期的效率。對(duì)于生產(chǎn)制造企業(yè)而言，改善貫穿整個(gè)產(chǎn)品生命周期的管理已經(jīng)越來越重要——從產(chǎn)品構(gòu)想，到整個(gè)制造環(huán)節(jié)、再到服務(wù)支持，直至最終的報(bào)廢處理。如果企業(yè)在這方面的管理得當(dāng)，它們將獲得超越競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的優(yōu)勢(shì)。”
6月下旬，IBM 和Siemens PLM Software宣布，雙方將共同推出全新解決方案，旨在改善企業(yè)在產(chǎn)品整個(gè)生命周期中的管理， 包括從設(shè)計(jì)制造到產(chǎn)品生命終期的規(guī)劃及回收， 并簡(jiǎn)化關(guān)鍵產(chǎn)品數(shù)據(jù)及制造規(guī)劃的共享流程。
隨著產(chǎn)品復(fù)雜程度的提高以及全球性供貨商與制造商的不斷增多，企業(yè)需要一個(gè)高智能化且銜接良好的框架，以支持機(jī)械、軟件及電子零組件在設(shè)計(jì)及制造過程中數(shù)以百萬計(jì)的數(shù)據(jù)精確共享，無論是飛機(jī)、輪船，還是全球定位系統(tǒng)和行動(dòng)電話，這都至關(guān)重要。
西門子采用IBM的產(chǎn)品開發(fā)整合框架（PDIF）作為一個(gè)開發(fā)平臺(tái)及主要整合環(huán)境，推出了基于其Teamcenter產(chǎn)品生命周期管理軟件組合及IBM WebSphere和Information Management（DB2）技術(shù)的隨開即用型解決方案。PDIF也能夠?qū)崿F(xiàn)Teamcenter和Rational Software Platform for System間更廣泛的整合。 此外，IBM和西門子還將連手推出一系列全面的服務(wù)業(yè)務(wù)，包括咨詢與建置、系統(tǒng)整合以及應(yīng)用程序代管等。
IBM PLM及供應(yīng)鏈解決方案副總裁Michael Wheeler指出：“作為業(yè)界首個(gè)緊密整合了IBM中間件的PDIF即用型平臺(tái)，Siemens PLM Software的Teamcenter將為客戶節(jié)省PLM 軟件的購(gòu)置成本及生命周期成本。透過采用靈活的軟件環(huán)境，企業(yè)可將關(guān)鍵的PLM業(yè)務(wù)流程與技術(shù)方案合二為一，以結(jié)構(gòu)化的方式來管理產(chǎn)品生命周期。”
AMR調(diào)查研究機(jī)構(gòu)首席行業(yè)分析師兼副總裁Michael Burkett指出：“對(duì)于信息技術(shù)團(tuán)隊(duì)而言，這意味著更便捷的部署和技術(shù)支持。對(duì)于從產(chǎn)品開發(fā)到供應(yīng)鏈的業(yè)務(wù)用戶而言，這意味著更快捷的信息獲取及更優(yōu)化的性能，從而為其全球產(chǎn)品開發(fā)提供協(xié)同支持。這一技術(shù)認(rèn)證有著非常深厚的影響力，目前，經(jīng)優(yōu)化的Teamcenter PLM已可運(yùn)行于包括WebSphere和DB2在內(nèi)的IBM應(yīng)用程序中。”
在整個(gè)產(chǎn)品生命周期中確保極大量數(shù)據(jù)和設(shè)計(jì)方案在所有相關(guān)方之間的準(zhǔn)確共享是眾多企業(yè)面臨的挑戰(zhàn)，利用IBM服務(wù)導(dǎo)向架構(gòu)（SOA）與PDIF解決方案的開放運(yùn)算靈活性，企業(yè)可成功應(yīng)對(duì)這些挑戰(zhàn)。PLM與SOA的聯(lián)合，可允許多個(gè)系統(tǒng)重用商業(yè)服務(wù)，并吸納新的技術(shù)，例如在產(chǎn)品供應(yīng)鏈中實(shí)現(xiàn)web導(dǎo)向的協(xié)作，從而逐漸協(xié)助企業(yè)建立、擴(kuò)展及轉(zhuǎn)變其現(xiàn)有的基礎(chǔ)架構(gòu)。
Siemens PLM Software公司產(chǎn)品執(zhí)行副總裁兼技術(shù)長(zhǎng)Chuck Grindstaff表示：“今天所發(fā)布的解決方案帶來的重要好處之一，便是客戶在為其企業(yè)選擇最佳PLM解決方案時(shí)，將不必在IBM與西門子之間做出取舍。這些企業(yè)現(xiàn)在既可擁有IBM中介軟件的性能與可靠性，也可享受到Teamcenter所帶來的可擴(kuò)展性和產(chǎn)品信息的實(shí)時(shí)獲取。此一聯(lián)合可以為企業(yè)帶來獨(dú)特的優(yōu)勢(shì)，使之能夠滿足其客戶對(duì)可持續(xù)性產(chǎn)品日益成長(zhǎng)的需求。”
二、PLM與其他企業(yè)管理軟件的區(qū)分
產(chǎn)品生命周期管理（Product Lifecycle Management，PLM）屬于一種企業(yè)應(yīng)用系統(tǒng)，透過制造產(chǎn)品所衍生的各式文件或設(shè)計(jì)圖等信息，管理產(chǎn)品設(shè)計(jì)、協(xié)同開發(fā)、數(shù)字制造、回收與報(bào)廢等流程，成為企業(yè)實(shí)踐精實(shí)生產(chǎn)的應(yīng)用平臺(tái)。
產(chǎn)品生命周期管理實(shí)現(xiàn)精實(shí)生產(chǎn)理念
產(chǎn)品生命周期可區(qū)分為4個(gè)階段：構(gòu)想、設(shè)計(jì)、實(shí)現(xiàn)、售后服務(wù)。PLM并非如字面上所表述的意義，用于管理一個(gè)產(chǎn)品從無到有的實(shí)際生產(chǎn)與制造流程，而是用于儲(chǔ)存制造與生產(chǎn)產(chǎn)品所需的各種數(shù)據(jù)的系統(tǒng)。PLM與ERP、SCM、CRM等企業(yè)應(yīng)用系統(tǒng)的差異，在于應(yīng)用系統(tǒng)的界限上的區(qū)分。換個(gè)方向想，企業(yè)建置ERP與SCM等系統(tǒng)之后，為何還需要導(dǎo)入PLM？
產(chǎn)品的生產(chǎn)來自于供貨商或顧客所提出的需求訂單，當(dāng)這張訂單轉(zhuǎn)入ERP系統(tǒng)后，便由此系統(tǒng)負(fù)責(zé)產(chǎn)品的生產(chǎn)與制造，以及關(guān)聯(lián)的銷售、營(yíng)銷、財(cái)務(wù)、成本等資源規(guī)畫與分配。如果生產(chǎn)與制造過程中，企業(yè)必須管理供貨商在原物料的采購(gòu)、供貨、存貨與配送等流程，便需要SCM系統(tǒng)，確保原物料或零組件的可用量與交貨時(shí)程等。雖然ERP系統(tǒng)中也包含供貨商的原物料供應(yīng)模塊，只能在此系統(tǒng)中設(shè)定數(shù)量，但對(duì)于配送與否或交貨時(shí)程卻望塵莫及。
相同的道理，ERP僅能處理訂單以后的流程，訂單產(chǎn)生之前的”來龍去脈”卻不在系統(tǒng)管轄的范圍，也就是供貨商或顧客制定這張訂單的起因。同樣地，產(chǎn)品交貨到供貨商、經(jīng)銷商或顧客之后的事，也在ERP管轄范圍以外。對(duì)ERP而言，產(chǎn)品完成生產(chǎn)后，企業(yè)關(guān)心的是財(cái)務(wù)與成本，顧客對(duì)產(chǎn)品反應(yīng)卻是其次，企業(yè)與供貨商之間的協(xié)商與談判過程與數(shù)據(jù)也常被忽略。此時(shí)，企業(yè)需要CRM系統(tǒng)，并與ERP系統(tǒng)整合，反應(yīng)顧客對(duì)產(chǎn)品的需求，并改善制程、質(zhì)量或顧客關(guān)系。
即使企業(yè)整合ERP、SCM與CRM，仍有許多重要的關(guān)聯(lián)信息，例如產(chǎn)品設(shè)計(jì)圖、需求或變更文件、專利文件、制程改善建議等。這些文件若不是分散記錄在這3種系統(tǒng)中，否則便散落在各處，甚至訂單完成后就被人們忽略與拋棄了。可是這些關(guān)聯(lián)信息卻可能是可重復(fù)使用的資源、可降低重工的流程、可改善質(zhì)量的關(guān)鍵等，也就是潛在性成本因素。可以把PLM比喻是集中化的資料儲(chǔ)存庫(kù)，但不只用在儲(chǔ)存數(shù)據(jù)，更儲(chǔ)存這些數(shù)據(jù)間的關(guān)聯(lián)性。
PLM是以項(xiàng)目的角度管理產(chǎn)品的生產(chǎn)與制造流程。對(duì)制造業(yè)而言，當(dāng)產(chǎn)品越來越廣泛，對(duì)PLM的需求更勝于CAD（Computer-aided Design，計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)）軟件，協(xié)助企業(yè)管理原物料供給、工程修改單、產(chǎn)品裝載規(guī)格與測(cè)試結(jié)果等。產(chǎn)品從無到有之間，所衍生各種數(shù)字信息的關(guān)聯(lián)性，包括由ERP、SCM、CRM，甚至CAD/CAM等系統(tǒng)所產(chǎn)出的文件，并可再將信息拋轉(zhuǎn)至上述系統(tǒng)中。
促進(jìn)更快的流程與更低的成本
企業(yè)對(duì)于制造產(chǎn)品越趨謹(jǐn)慎，需要參考更多的營(yíng)銷計(jì)劃、設(shè)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)、產(chǎn)品測(cè)試報(bào)告等，確定無誤后才會(huì)投料生產(chǎn)，避免ERP系統(tǒng)上可能因?yàn)橛?jì)劃式生產(chǎn)或庫(kù)存式生產(chǎn)所難以估計(jì)的生產(chǎn)錯(cuò)誤，以及庫(kù)存堆放等成本損耗。
三、高科技電子制造業(yè)PLM應(yīng)用
PLM的應(yīng)用，早期大多局限在汽車、機(jī)具設(shè)計(jì)與航天工程等領(lǐng)域，在2006年左右，則是越來越多的高科技廠商開始導(dǎo)入應(yīng)用PLM，甚至成為ERP、SCM之后，另一個(gè)高科技電子業(yè)的主要應(yīng)用系統(tǒng)。華碩、英業(yè)達(dá)等一線大廠已經(jīng)紛紛導(dǎo)入了PLM系統(tǒng)。然而，PLM導(dǎo)入之后，所產(chǎn)生的效益卻見仁見智，一般來說，與ERP整合度高的應(yīng)用，大多因?yàn)榱鞒踢B動(dòng)性高而能持續(xù)發(fā)揮作用。
目前產(chǎn)品生命周期管理的關(guān)鍵應(yīng)用模塊，包括了設(shè)計(jì)數(shù)據(jù)文件管理系統(tǒng)、變更流程管理系統(tǒng)、項(xiàng)目管理系統(tǒng)、對(duì)象料號(hào)管理系統(tǒng)等。企業(yè)在沒有導(dǎo)入產(chǎn)品生命周期管理系統(tǒng)以前，對(duì)象料號(hào)的管理往往是ERP的一個(gè)部分，因?yàn)槿绱耍械钠髽I(yè)就會(huì)把產(chǎn)品生命周期管理的應(yīng)用，聚焦在設(shè)計(jì)數(shù)據(jù)的圖文管理或是項(xiàng)目管理方面，進(jìn)而輕忽了與ERP系統(tǒng)整合所帶來的效益。
產(chǎn)品生命周期管理系統(tǒng)所涵蓋的范圍，是從一開始的產(chǎn)生料號(hào)，進(jìn)而找到相關(guān)料號(hào)供貨商，再到機(jī)構(gòu)設(shè)計(jì)，甚至是試產(chǎn)規(guī)畫都含括其中，如果ERP系統(tǒng)沒有與產(chǎn)品生命周期管理整合，那么料號(hào)產(chǎn)生以后，就無法依據(jù)需求自動(dòng)拋轉(zhuǎn)到ERP系統(tǒng)，然后繼續(xù)進(jìn)行相關(guān)料號(hào)的采購(gòu)或是查詢，對(duì)于使用者來說，必須要分別到圖文管理系統(tǒng)與ERP系統(tǒng)，才能把相關(guān)作業(yè)串連在一起。
不可諱言的是，既然PLM與ERP整合之后所帶來的效益如此明顯，那么為何企業(yè)的態(tài)度卻又相對(duì)遲疑，主要就是因?yàn)楫a(chǎn)品生命周期管理涉及的范圍太廣，每一個(gè)流程的整合都需要跨部門協(xié)商，所需要投入的時(shí)間與資源都相對(duì)較多，最后很容易讓企業(yè)不了了之，有的企業(yè)甚至因?yàn)楦唠A人事異動(dòng)也會(huì)有不同的決策變革。
然而，即便如此，高科技電子業(yè)對(duì)于產(chǎn)品生命周期管理的需求無庸置疑，有的是因?yàn)楣?yīng)鏈客戶要求而積極導(dǎo)入，有的則是因?yàn)檗D(zhuǎn)型發(fā)展ODM品牌市場(chǎng)，因此為了縮短產(chǎn)品上市時(shí)間而導(dǎo)入，除此之外，諸如綠色環(huán)保等方面的法規(guī)，也成為企業(yè)導(dǎo)入產(chǎn)品生命周期管理的原因之一。
近年來，PLM逐漸強(qiáng)調(diào)流程整合的面向，以高科技電子業(yè)的應(yīng)用來說，更是已經(jīng)到達(dá)導(dǎo)入的高發(fā)期，然而，產(chǎn)品生命周期管理平臺(tái)導(dǎo)入的成敗關(guān)鍵，往往與企業(yè)導(dǎo)入的著重點(diǎn)有關(guān)，一般來說，成敗都非系統(tǒng)本身或是整合方面的問題，而是應(yīng)用程度高低所帶來的效益不同。
四、食品業(yè)PLM應(yīng)用風(fēng)潮
繼高科技制造業(yè)之后，近來，陸續(xù)有食品業(yè)廠商導(dǎo)入PLM，食品行業(yè)的PLM應(yīng)用正漸成風(fēng)潮。雖然食品業(yè)的PLM應(yīng)用才剛剛起步，但是，在龍頭廠商紛紛著手導(dǎo)入PLM的情況下，預(yù)計(jì)未來將會(huì)帶動(dòng)其它食品業(yè)導(dǎo)入PLM。
食品業(yè)對(duì)于PLM的需求已經(jīng)日益顯著，近幾年來，隨著制造業(yè)的PLM應(yīng)用越來越多，食品業(yè)也對(duì)PLM的發(fā)展非常關(guān)注。一方面是因?yàn)楫a(chǎn)品研發(fā)數(shù)據(jù)重復(fù)使用的比例高，另一方面則是為了提升研發(fā)能力，進(jìn)而期望透過PLM達(dá)到知識(shí)管理的目的。
食品業(yè)在導(dǎo)入PLM之后，不僅能夠重復(fù)使用研發(fā)數(shù)據(jù)，加速推出新的產(chǎn)品與營(yíng)銷方案之外，更能透過單一平臺(tái)因應(yīng)產(chǎn)品出口各國(guó)的法規(guī)要求。不久前，對(duì)食品業(yè)造成很大沖擊的毒奶事件，相關(guān)廠商為了避免銷售下滑，雖然極力證明所用配方的安全性，然而，各個(gè)廠商的反應(yīng)速度卻不盡相同，凸顯了食品業(yè)者對(duì)于產(chǎn)品生命周期管理，缺乏完整而且系統(tǒng)化的管理平臺(tái)。
食品業(yè)的特性之一，就是衍生性產(chǎn)品非常多，不論容量大小調(diào)整或是產(chǎn)品配方的比例調(diào)整，甚至產(chǎn)品包裝包材改變，在生產(chǎn)制作過程中，就會(huì)被視為一個(gè)新的產(chǎn)品，也必須賦予新的產(chǎn)品編碼數(shù)據(jù)，因此，產(chǎn)品數(shù)據(jù)管理的復(fù)雜度與難度都很高。
然而，PLM解決方案過去卻一直著重在制造業(yè)，對(duì)于食品業(yè)的需求甚少著墨，使得食品業(yè)者不得其門而入，往往在制造業(yè)受到青睞的PLM產(chǎn)品，卻未必適合食品業(yè)者，更遑論針對(duì)食品業(yè)者推出相關(guān)套件。
目前各個(gè)PLM解決方案廠商，雖然都有制造業(yè)的相關(guān)套件，但是，針對(duì)食品業(yè)推出相關(guān)套件的廠商，只有達(dá)索系統(tǒng)的Enovia以及甲骨文的Agile。其中，甲骨文又較積極拓展市場(chǎng)，目前有3家食品業(yè)廠商正在導(dǎo)入PLM解決方案，達(dá)索系統(tǒng)應(yīng)用，在食品業(yè)相對(duì)較少。
目前Agile的食品業(yè)套件模塊，除了最基本的產(chǎn)品數(shù)據(jù)管理之外，還有配方與法規(guī)遵循、產(chǎn)品供貨商協(xié)同、新產(chǎn)品開發(fā)與導(dǎo)入等。
一般來說，食品業(yè)的PLM建置，大致可以分為兩個(gè)階段，第一個(gè)階段著重的是建立產(chǎn)品研發(fā)數(shù)據(jù)、產(chǎn)品設(shè)計(jì)變更以及研發(fā)流程管理等面向，第二階段才會(huì)延伸到法規(guī)遵循、整合ERP系統(tǒng)、配方仿真以及市場(chǎng)調(diào)查等。整體而言，食品業(yè)的PLM建置，至少需要1年才能完成。
相較于高科技制造業(yè)，食品業(yè)的研發(fā)人員雖然少，但是，因?yàn)閿?shù)據(jù)架構(gòu)的復(fù)雜度比較高，所以，初期的建置階段大多需要4到5位顧問參與，整體建置成本也不亞于高科技制造業(yè)。
五、企業(yè)信息管理的四根支柱
生命周期（Lifecycle）是一個(gè)有趣、重要且運(yùn)用極廣的概念。產(chǎn)業(yè)（Industry）有生命周期、技術(shù)（Technology）有生命周期、產(chǎn)品（Product）有生命周期、項(xiàng)目（Project）有生命周期，而制造產(chǎn)品與執(zhí)行項(xiàng)目的公司（Company）也有生命周期。生命周期是將原本靜態(tài)的技術(shù)、產(chǎn)品與市場(chǎng)狀態(tài)，賦予了動(dòng)態(tài)與時(shí)間概念，讓原本僅針對(duì)某一特定時(shí)間的論述有了生命與動(dòng)的感覺。此外，生命周期也定義了整個(gè)生命周期的范圍為何（亦即壽命），和組合完成生命的各階段為何（亦即流程）。
產(chǎn)品生命周期管理（Product Lifecycle Management, PLM）即是以“產(chǎn)品”為思考目標(biāo)的之全生命周期管理活動(dòng)，其中生命周期的四個(gè)階段包括：概念提出、設(shè)計(jì)、實(shí)現(xiàn)與服務(wù)等。需要說明的是，概念提出與設(shè)計(jì)均是屬于規(guī)劃階段（書面與計(jì)算機(jī)作業(yè)，思考力），實(shí)現(xiàn)即是制造與生產(chǎn)（執(zhí)行力），而服務(wù)即是實(shí)際使用該產(chǎn)品以獲得滿足與需求（客戶滿足）。
產(chǎn)品生命周期管理（PLM）除了生命周期概念外，還包括產(chǎn)品與管理，其中“產(chǎn)品”包括與產(chǎn)品相關(guān)之信息與數(shù)據(jù)，包括數(shù)據(jù)（Data）、技術(shù)（Technology）、方法（Method）、工具（Tools），而“管理”即是管理活動(dòng)所牽涉到的人員（People）。
總以上的諸多概念即可發(fā)現(xiàn)，產(chǎn)品生命周期管理（PLM）即是利用信息技術(shù)進(jìn)行企業(yè)產(chǎn)品開發(fā)與銷售等完整經(jīng)營(yíng)活動(dòng)的管理。而從這個(gè)角度也不難發(fā)現(xiàn)，為何產(chǎn)品生命周期管理（PLM）和CRM、SCM、ERP并列為企業(yè)信息管理的四根支柱。
