發布日期：2022-07-14 點擊率：57
分析師們表示,在嵌入式系統市場上,Windows獲得的份額正在增大,而且鏈接到網絡的嵌入式設備正日益增多。但他們補充道,在這個高度分散的市場上,要準確地說出網絡服務市場將會成長到多大規模、或Windows和Linux之間的競爭將會有怎樣的結果,還為時太早。
在微軟的眼中,多種嵌入式設備都將會自然而然的增加網絡能力,并會搜尋相關的服務。它們也會向網絡呈現其能力,以便產生面向新服務的市場。
Windows EMBEDDED CE 6.0 R2的發布正是沿這個方向所邁出的第一步。其代碼支持面向網絡服務的設備規范(Devices Profile)。該規范是由微軟與佳能、理光、英特爾和Lexmark一起制定的,其中定義了多種描述、發現和安全地與網絡服務進行通訊的方式。
這個新的CE版本也支持在Windows Vista中提供的設備網絡服務(WSD)接口。通過采用帶有自動監測能力的瘦客戶機元件,CE 6.0 R2可以連接到Windows Server 2008。
“從這個版本開始,在未來的12個月里,你將會看到一類聚焦于獲取連接能力的新的操作系統(OS)和工具被用于嵌入式系統中。”Windows Embedded分部(在去年2月份創立的一個獨立的單位)總經理Kevin Dallas指出,“我們將從監視和管理設備等基本的服務開始,我們相信在嵌入式設備上提供定位和廣告服務等方面存在著巨大的商機。”
Windows Embedded集團營銷主管Ilya Bukshteyn指出,這個轉移總的來說是以一種易用的方式把豐富的聯網功能帶入到嵌入式系統中。他說,微軟的OS將使利用硬件能力來獲得位置和其它方面數據的橫向服務得以實現,而且其工具將幫助開發者編寫可以在多個嵌入式系統上運行的網絡服務。
圖:微軟的嵌入式藍圖,其目標是為所有軟件增加網絡服務支持功能。
據微軟公司消息,今年發送的嵌入式設備(估計有30億)中約有2/3將被連接到網絡,用于管理服務或外部導航數據。“對我們來說,要判定這是否意味著新產品還為時太早,但它當然意味著現有產品中的新功能。”Bukshteyn說。
與許多微軟產品一樣,CE 6.0 R2包含了新特性的清單,其中包括對互聯網語音協議(VoIP)、三路音頻會議、視頻會議的更好支持,以及一個新的支持全球各種語言插件的字體引擎,而且它還支持多監視器。
R2也改進了對兩個重要的微軟客戶機應用的鏈接。在其它CE應用中,Windows Media Player現在可以作為一個對象來使用。如果Internet Explorer 6.0得到了部署,它就可以利用這個新操作系統的表現技術及增強型件上聲音(on-device sound),支持豐富的文本編輯功能和ActiveX控制。另外,由于R2是建立在現有的內核之上的,用戶可以使用現有的開發工具。
前一個CE版本有個不足之處,即該OS限定同時運行的進程數目不超過32個(每個進程使用32MB存儲器),這樣就導致需要大量進行代碼交換。歸功于一種增強型虛擬存儲管理器,R2版最高可同時運行32000個進程,消除了進程交換現象。
仿效Windows的宿敵Linux,微軟也通過自己名為Spark的代碼,努力吸引更廣泛的硬件開發者。在Spark上,微軟正在提供多種嵌入式OS和工具、以及第三方硬件參考設計,而且其價格是為迎合學術機構和愛好者而制定的。Bukshteyn表示,這些設計包的價格為幾百美元,而商業開發者通常僅在軟件方面就需支付1,000美元以上。
圖2:2007年嵌入式開發者選擇的前7鐘操作系統。
“我們認為這有可能成為許多下一代應用和設備的發源地。” Bukshteyn在談到愛好者和學術市場時表示。
另外,對于由第三方編寫的、為了使新的芯片和其它硬件能夠在嵌入式Windows平臺上運行的軟件,微軟將不再收取認證費。以前,每個由第三方創建的板支持包的認證成本通常為1,500美元左右。微軟宣稱,該公司準備在社群和學術開發方面投入500萬美元。
在產品發布之前,已有10家制造商表示將支持這個新的CE版本,其中兩家給出了硬件計劃。ST微電子公司將為一款面向機頂盒和個人導航設備的嵌入式Windows芯片組提供CE R2軟件。系統集成商Adeneo也將提供一個板支持包。
為了在手機上為廣告和其它服務培育一個市場,Google發布了為手機提供免費Linux軟件的計劃,而微軟緊跟其后,在兩周內緊接著發布了其CE新版本。這些微軟的執行官們(他們的部門不包含手機軟件)正面迎接了Google和Linux挑戰。
“在蜂窩電話和嵌入式服務方面,Google公司確實有非常令人關注的表現。”Dallas說。
“許多很棒的設備使用了Linux。” Bukshteyn說,“但在嵌入領域,我們沒有看到多少圍繞Linux標準進行的革新。”
據市場觀察公司Venture Development公司(VDC)統計,微軟在嵌入式OS的商業市場中占有大部分份額,在2006年占有市場總額14億美元中的32%,比在2005年占有11億美元市場的28%有所增長。這些數字包括在手機中OS的銷售額。
與之相比,嵌入式Linux的商業銷售額在2006年只有1.1億美元。但市場研究者們無法跟蹤非商業性的Linux和自行開發的OS的使用量——這兩者在嵌入式市場上非常流行,VDC公司嵌入式軟件分析主管Stephen Balacco指出。
微軟在嵌入式領域面臨大量較小的競爭者。據VDC統計,Symbian和Wind River各自占有該市場約20%的份額,Enea、Green Hills、Linuxworx、MontaVista和許多其它公司各占有一位數的份額。
根據由EE Times的出版商CMP Technology公司進行的一項年度調查,大約47%的嵌入式開發者表示他們目前在使用一個商業OS,21%的開發者表示使用非商業性的開源OS,20%的使用自行開發的軟件,10%使用一個商業Linux版本。
“在嵌入式系統中,自行開發的軟件占有的安裝基數最大,但該市場正在萎縮,新的增長被Linux和Windows瓜分。”Bukshteyn說。
至于微軟推動把嵌入式系統和網絡服務聯姻的舉措,Balacco指出,“將需要時間證明它的意義,但顯然,在嵌入式系統中,不斷增加的連接性和數據類型正逐漸成為重要問題。”
VDC預計將從2008年開始對用戶就網絡服務問題進行問卷調查。
不管如何發展,對微軟來說,隨著該公司的內核PC市場變得成熟,嵌入式市場將是一個巨大的商機。聯網的消費電子設備可能以30%的速度增長,而PC在以GDP的水平或略高于膝上型電腦的水平增長,Bukshteyn表示。
微軟并沒有透露其新的嵌入式集團的銷售額。不過,該公司在去年10月表示,原來的移動和嵌入式集團在2006年的銷售額增長了70%,其間,整個公司的增長率為27%。
在過去的兩年里,該公司在嵌入式產品開發及相關方面共花費1億美元,僅在2007年估計就花費了7,500萬美元。
自1996年面世之后,Windows CE操作系統已經走過了一條漫長的道路。針對消費電子產品而開發的CE操作系統,目前在眾多要求小體積的嵌入式產品中得到了使用。在首款產品發布兩年后的版本2實際上是該公司在嵌入式CE操作系統方面所做的第一個嘗試。
Richard Nass (rnass@)是Embedded Systems Design雜志的總編輯。
作者:麥利,Richard Nass
