ot;display: block;">近日,有關(guān)毫微微蜂窩基站(即femtocell,也被稱作家庭基站或3G接入點)的活動進(jìn)行得如火如荼,雖然該業(yè)務(wù)在很大程度上還未經(jīng)試驗。包括芯片供應(yīng)商、移動網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商、以及這種超小型基站開發(fā)商在內(nèi)的大約25家公司已結(jié)盟成立Femtocell論壇(Femto Forum)。
截至目前,雖然只有7家公司公開承認(rèn)加入Femtocell論壇,但是數(shù)家運(yùn)營商透露,他們已向設(shè)備供應(yīng)商提出相關(guān)要求。不過,如果沒有主流運(yùn)營商宣布他們將合作把Femtocell推向市場,那么該技術(shù)很難真正起飛。
Femtocell論壇成立,引入開放式標(biāo)準(zhǔn)
參與femtocell開發(fā)和部署的多家公司組成Femtocell論壇的目的,是為這項新興技術(shù)引入開放式標(biāo)準(zhǔn),實現(xiàn)互操作性和低成本,同時避免出現(xiàn)分裂。
該組織在倫敦舉行了首屆全體大會,并吸引了250多位與會者。“我們擁有大約40位成員,共有60家左右公司參加了全體大會,還有一些公司處于觀望狀態(tài),隨時都有可能加盟。”該論壇主席Simon Saunders(同時也是一名獨(dú)立顧問)表示。
目前已公開承認(rèn)加入論壇的公司包括femtocell技術(shù)的倡導(dǎo)者,如picoChip、、Ubiquisys、Airvana、Netgear、Radioframe和Tatara。
“一些大型OEM和頂級通信設(shè)備廠商也參與其中,我們有一份這方面的移動運(yùn)營商名單。”Saunders表示。他還補(bǔ)充說,其小組將在未來幾個月宣布這些大牌廠商的加盟消息。
“若論壇意欲對該項技術(shù)及其發(fā)展方式施加影響,關(guān)鍵之處在于使其迅速起飛。”Saunders說道。
最初的重點將放在競爭前期與標(biāo)準(zhǔn)相關(guān)的問題上,包括無線電規(guī)劃和控制、設(shè)備供應(yīng)和管理,以及設(shè)備到網(wǎng)絡(luò)的標(biāo)準(zhǔn)化。此外,還將成立一個市場專責(zé)小組,目的是推動femtocell技術(shù)可能為運(yùn)營商和用戶帶來的利益。
即便收到可預(yù)測的價格壓力,全球femtocell半導(dǎo)體市場仍有望穩(wěn)固增長。
Saunders表示,該技術(shù)成功與否,運(yùn)營商的作用舉足輕重,但他沒有評論誰可能會首先部署femtocell,甚至也沒有提及femtocell可能最先出現(xiàn)在哪一個地理區(qū)域。
“我們已經(jīng)在歐洲、亞洲和美國展開了大量試驗,在所有這些區(qū)域,均有大型國際機(jī)構(gòu)及運(yùn)營商表示他們希望將該項技術(shù)引入到自己的網(wǎng)絡(luò)中,但他們并沒有承諾具體的時間。”Saunders表示。
“我預(yù)期,femtocell在明年年中即可推出商用服務(wù),不過規(guī)模大小將取決于行業(yè)能夠量產(chǎn)的速度。對運(yùn)營商而言,主要問題將在于無線電規(guī)劃和產(chǎn)品供應(yīng)。”
femtocells可在3G網(wǎng)絡(luò)上提供Wi-Fi功能,從而在建筑物內(nèi)實現(xiàn)可靠的3G連通。該技術(shù)通過在建筑物內(nèi)布置一個小型的低功率發(fā)射器/接收器,從而允許3G手機(jī)連接到本地蜂窩基站,并通過ADSL線路進(jìn)行路由呼叫(route call)。femtocell還能夠連接到家庭網(wǎng)絡(luò),將電話上的內(nèi)容分發(fā)到家中的各個設(shè)備,比如電視和立體聲系統(tǒng),并讓用戶以的速度接入到所有常規(guī)3G服務(wù),這里假設(shè)他們的手機(jī)支持HSDPA。
雖然Saunders沒有告知論壇其它創(chuàng)立成員的名字,但我們目前已經(jīng)知道正在開發(fā)femtocell架構(gòu)及技術(shù)的公司包括:3Way Networks、阿爾卡特-朗訊、愛立信、諾基亞西門子網(wǎng)絡(luò)、NEC、三星電子、華為和中興。
picoChip CEO兼總裁Guillaume d_Eyssautier就論壇成立發(fā)表了這樣的評論:“作為femtocell技術(shù)早期的倡導(dǎo)者,picoChip很高興看到其它公司因此聚集在一起。femtocell概念最終將獲得發(fā)展動力,而我們也將在Femtocell論壇的支持下,沿著成功的道路順利前行。”
威脅Wi-Fi在家庭領(lǐng)域地位?
毫無疑問,femtocell在得到廣泛部署之前,還需要清除技術(shù)、法規(guī)和商業(yè)方面的障礙。廣泛部署femotocell可能會增強(qiáng)家庭內(nèi)語音和數(shù)據(jù)的覆蓋情況,使對現(xiàn)有3G手機(jī)的用戶支持量達(dá)到六位。
femtocell的出現(xiàn),對Wi-Fi路由在家庭領(lǐng)域不斷上升的主導(dǎo)地位首次構(gòu)成真正的威脅,而且它有望實現(xiàn)全I(xiàn)P方案以增加覆蓋范圍,同時通過寬帶連接進(jìn)行蜂窩流量回程。這樣,Femtocell就為蜂窩運(yùn)營商鋪平道路,來彌補(bǔ)他們在Wi-Fi語音營收方面的任何虧損。目前,實現(xiàn)Wi-Fi語音的方法,是把通話切換到Wi-Fi網(wǎng)絡(luò),然后通過有線寬帶或DSL連接傳送回移動網(wǎng)絡(luò)。
這樣看來,似乎蜂窩網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商應(yīng)該積極與femtocell供應(yīng)商合作。但很顯然,他們還沒有確信femtocell所能夠提供的成本效益,并且被集成進(jìn)內(nèi)核網(wǎng)絡(luò)的多種選擇搞得不知所措。現(xiàn)在主要有三種選擇方案,包括:Iub over IP、免授權(quán)移動接入(UMA),或基于IP多媒體子系統(tǒng)(IMS)和會話初始協(xié)議(SIP)標(biāo)準(zhǔn)的方案。關(guān)于商業(yè)案例是否能夠像預(yù)期那樣承載更多的數(shù)據(jù)量或有更好的語音覆蓋,他們也沒有達(dá)成共識。
由此來看,業(yè)內(nèi)分析人員和供應(yīng)商都確信femtocell要到2008年中期才會做出名堂,然后再迅速向大規(guī)模發(fā)展,也就不足為奇了。
Ovum公司首席分析師Vincent Poulbere預(yù)計,2008年femtocell在西歐將出現(xiàn)緩慢增長勢頭,2009年出貨量達(dá)700萬單位左右,2011年將上升到1,700萬。
同時,ABI Research公司研究總監(jiān)Stuart Carlaw表示:“現(xiàn)在的大環(huán)境是高風(fēng)險有高回報,不過到2011年,全球?qū)⒂?,600萬個femtocell接入點和億名用戶。但是,這樣的數(shù)字取決于運(yùn)營商正在進(jìn)行的主要部署的試運(yùn)行轉(zhuǎn)換情況。”
“如果事情沒有像預(yù)期那樣平穩(wěn)進(jìn)行,就可能產(chǎn)生嚴(yán)重問題,尤其是對眾多正在積極推廣這項技術(shù)的創(chuàng)新的新創(chuàng)公司而言。”他表示。
“全球所有主要的移動運(yùn)營商組織目前都在進(jìn)行femtocell產(chǎn)品的試驗和評估,以擴(kuò)大自己網(wǎng)絡(luò)的容量和覆蓋范圍,” Carlaw稱,“但是,開放式標(biāo)準(zhǔn)的推出將是實現(xiàn)規(guī)模經(jīng)濟(jì),使OEM和半導(dǎo)體行業(yè)更好滿足低價要求,從而激勵市場的關(guān)鍵所在,不能使市場分散化。”
他表示,從半導(dǎo)體廠商的角度來看,目前風(fēng)險很高。“甚至在還未形成顯著的批量規(guī)模之前,我們就看到了很大的價格壓力。但盡管如此,picoChip、意法半導(dǎo)體、ADI和Xilinx等公司仍相當(dāng)積極。其中多數(shù)公司主要關(guān)注整體解決方案,而其它公司(比如picoChip)則正在從事射頻方面的工作。還有一些公司,如TI、Broadcom和飛思卡爾,都在觀望等待批量規(guī)模的形成,他們將著手收購企業(yè)或自己投入研發(fā),從而盡快實現(xiàn)商用。”Carlaw表示。
分析師的“保守”估計是,到2008年,半導(dǎo)體業(yè)在femtocell上的商機(jī)將達(dá)5,000萬美元,到2012年飆升到億美元。
picoChip聲稱自己是唯一一家付運(yùn)專用于femtocell基帶芯片的公司,其協(xié)創(chuàng)人兼首席營運(yùn)官Peter Claydon透露:“femtocell芯片的設(shè)計成本,包括軟件在內(nèi),大約在1,000萬美元。”按照第一代femtocell基帶芯片的計劃數(shù)目,該公司將需要在每一個芯片上獲得2美元的利潤才能收回成本,他估算道。
Claydon提及,picoChip已開始設(shè)計第二代femtocell芯片。
然而ABI的Carlaw卻指出,femtocell芯片更為現(xiàn)實的設(shè)計成本在2,500萬到3,000萬美元之間。“這個市場目前還未得到證實,對那些活躍在這個領(lǐng)域的新創(chuàng)公司而言,這是一筆龐大的投資。”他指出。
TI認(rèn)為,在2009年之前,他們都不會推出用于femtocell的DSP和模擬產(chǎn)品。“而且,這是在標(biāo)準(zhǔn)化和現(xiàn)場試驗等重要問題進(jìn)展良好的前提下所得出的結(jié)論。”TI歐洲分部的通信基礎(chǔ)設(shè)施產(chǎn)品業(yè)務(wù)發(fā)展經(jīng)理Josef Alt表示。
“成本必然是個大問題,我也聽說了有關(guān)femtocell芯片價格的一些數(shù)字,比如70美元,這個數(shù)字不僅現(xiàn)在不現(xiàn)實,即使在2012年實現(xiàn)大批量時也是不可能的。”Alt指出。他認(rèn)為較現(xiàn)實的價格應(yīng)該在150到200美元之間。
Alt還補(bǔ)充說,TI正在與客戶就femtocell設(shè)計展開合作,“但我們在商業(yè)案例上非常謹(jǐn)慎,因為他們都是我們認(rèn)為會長期保持優(yōu)勢的大型OEM客戶,比如愛立信、諾基亞-西門子網(wǎng)絡(luò)以及阿爾卡特-朗訊。”
對于率先開發(fā)并向網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商供應(yīng)femtocell的公司來說,這聽起來像個不祥的警告。這些先驅(qū)者包括Ubiquisys公司、、2Wire、Airvana公司(最近收購了3-Way Networks)、Radioframe Networks和Tatara Systems等公司。除了Alt提到的公司,以及消費(fèi)領(lǐng)域的競爭者(如Netgear)之外,這些公司還得與NEC、三星、摩托羅拉、中興和華為之類的主流公司相抗?fàn)帯?/p>
位于英國的Ubiquisys公司雖然身為先驅(qū)者之一,但沒有對現(xiàn)有成績沾沾自喜,該公司首席技術(shù)官Will Franks承認(rèn):“沒人能預(yù)測該市場必然成功。”
“Wi-Fi雙模在繼續(xù)發(fā)展和增長,而femtocell的生態(tài)系統(tǒng)可能還需兩年的時間才能成功,這足夠確保我們制定出標(biāo)準(zhǔn)接口,而且,最重要的是要避免市場分散。”Franks表示。
現(xiàn)在是運(yùn)營商采取行動的時候了,而他們也終于開始對該技術(shù)做出正面評價。大部分觀察人士都相信,首先致力于商用網(wǎng)絡(luò)的將是日本軟銀(Softbank)公司,該公司一直在利用摩托羅拉、、Ubiquisys及其它公司的設(shè)備進(jìn)行概念論證測試和試驗。
“對他們來說這將是完美風(fēng)暴。該公司擁有頻譜、3G覆蓋范圍和作為初期采納者采取的傳統(tǒng)的日本策略。”ABI的Carlaw表示。
作者:魏婉
