發布日期：2022-07-14 點擊率：35
MIPS Technologies公司宣布,以億美元現金兼并私人擁有的Chipidea Microelectronica S.A.(位于葡萄牙里斯本)公司。這家葡萄牙公司為無線、數字消費電子和連接性市場供應模擬和混合信號IP,在6月30日結束的第四季度中,銷售收入為3280萬美元。
盡管模擬技術存在復雜性且知識產權業務一般都具有風險大的特性,但是,Chipidea卻一直是在設計IP市場中的后起之秀。在2000年到2006年間,Chipidea的銷售收入以38%的復合年增長率增長。
對Chipidea的兼并將有效地使MIPS成為排名ARM之后的全球“第二大的設計IP供應商”,MIPS總裁兼首席執行官John Bourgo表示。。在系統芯片開發中集成微處理器和模擬IP是看得見的發展趨勢,MIPS通過把Chipidea的模擬IP添加到它的產品線中,將加強其地位并擴大其客戶基礎。MIPS迄今為止在模擬技術上的投資為零,Bourgoin承認,“那正是我們認為該兼并非常合適的原因。”
MIPS選擇Chipidea有兩大原因:其強大的客戶群和其穩健的財物狀況。然而,MIPS公司2/3的客戶群與Chipidea的客戶群重疊,它們包括東芝、夏普、恩智浦半導體、ST微電子、卓然、高通、TI和其它公司。
目前,大多數的模擬設計都是在領先的半導體公司內部完成的。雖然如此,Chipidea已經成功地戰勝了各公司內部的模擬設計團隊,或許,因為它預期在芯片設計行業將發生根本的變革,類似于從傳統的設計專有處理內核那樣的模式轉移出來。目前,大多數芯片供應商寧愿從像ARM或MIPS這樣的第三方公司許可內核。Bourgoin認為,同樣的趨勢將出現在模擬IP世界。
“當來到模擬世界時,它要么管用,要么根本不管用,”Bourgoin說。然而,對于許多芯片供應商來說,模擬并不是“差異所在”。他質疑說,花那么多時間和資金來設計基本上相同的無線或電源管理芯片,值得嗎？
“模擬設計困難重重,它需要專業技能,”Bourgoin解釋說,“在過去的幾十年中,Chipidea的250名工程師已經以GDS II格式交付使用了各種各樣實際上可行的模擬IP。”GDS II是IC版圖數據交換的事實標準。的確,Chipidea擁有許多幸福的客戶。“Chipidea業務中的75%是由回頭客產生的,”MIPS負責業務開發和公關的副總裁Mark Tyndall說。
對于MIPS來說,除了其產品質量好之外,Chipidea之所以有吸引力是因為它不是一家處于掙扎狀態的初創公司。“Chipidea有能力創造現金贏利并產生它自己的銷售收入增長,”Bourgoin說。
一年以前,MIPS聘請Tyndall尋找兼并對象。Bourgoin特別告訴Tyndall尋找涉足控制層(如另外一個處理器內核)、IP(包含模擬IP)、嵌入式存儲器和數據層(如DSP)的公司。“我告訴Mark,這四個領域當中的任何一個都是可攻擊的對象,包括工具和互連。”
Tyndall向Bourgoin匯報,推薦收購Chipidea。“模擬代表著令人激動和最高增長的機會,”Tyndall說,“在過去的幾年中,許多受控制的半導體公司—包括IBM—都慢滿地把它的模擬設計工作釋放給外面的市場。”Tyndall還補充說,在15家頂級半導體公司當中,有13家都是Chipidea的客戶。
Bourgoin認為,兩家公司的整合是必然的。盡管合并將發生在銷售、財務、法律、人力資源和市場營銷等部門,但是,MIPS和Chipidea的設計團隊將繼續并存。Chipidea將成為MIPS科技內部新形成的業務組,其完整的產品線將繼續以Chipidea的品牌銷售。Chipidea公司目前的首席執行官Jose Franca將擔任新的業務組的總裁兼總經理,并被任命為MIPS科技的董事會成員。
除了若干在驅動程序和工具中的共同點之外,MIPS和Chipidea的設計團隊有非常不同的知識基礎,“在工程設計上沒有太多重疊,”Bourgoin說。MIPS公司的處理內核將繼續在數字連接的家庭產品—如小型路由器、DSL、數字電視、有線電視/衛星機頂盒以及數碼相機—中發揮重要的作用。Chipidea為尋求無線電、電源管理、HDMI、USB和其它應用中模擬IP的客戶群提供類似的服務。
利用模擬和數字IP產品線,MIPS/Chipidea能否會跟博通這樣的、把一切都進一步集成到SoC之中的無晶圓廠芯片公司競爭呢？“不,永遠不會,”Bourgoin說。盡管MIPS從事的是IP業務,博通卻不是。“博通最好從我們這里外購模擬IP,而不是像他們現在所做的—自己開發用于其SoC的模擬IP,”Bourgoin說,“因為模擬確實不是差異化的因素。”
